Condición en la que el olor del aliento es desagradable, característico o repugnante.

Halitosis

Algunos trastornos producen un aliento específico y característico.

Por ejemplo, un aliento que huele a frutas se presenta cuando el cuerpo trata de deshacerse del exceso de acetona a través de la respiración. Éste es un signo característico de la cetoacidosis (como en el caso de la cetoacidosis diabética), una condición potencialmente mortal.

Un aliento con olor fecal (el aliento huele a heces) se puede presentar con el vómito prolongado, especialmente cuando existe una obstrucción intestinal. También se puede presentar temporalmente si la persona tiene puesta una sonda nasogástrica (un tubo que se coloca a través de la nariz o la boca hasta el estómago para drenar el contenido gástrico).

En personas con insuficiencia renal crónica el aliento puede oler a amoníaco (también descrito como un olor parecido a la orina o a "pescado").

Si un aliento previamente normal se convierte en halitosis, las causas podrían ser:

• Consumo de alimentos o bebidas (como repollo, ajo, cebollas crudas, o café)
• Suplementos vitamínicos (especialmente en grandes dosis)
• Mala higiene dental
• Prótesis dentales
• Caries dental
• Consumo de cigarrillo o tabaco
• Alcoholismo
• Infección de la garganta
• Sinusitis
• Infección pulmonar
• Síndrome de Sjogren
• Enfermedad de las encías (gingivitis, gingivoestomatitis)
• Absceso dental
• Diente impactado
• Presencia de un cuerpo extraño en la nariz (en niños)
  • con frecuencia (pero no siempre) hay una secreción blanca, amarillenta o sanguinolenta por una de las fosas nasales
• Medicamentos:
  • paraldehído
  • triamtereno y anestésicos inhalados
  • inyección de insulina

Estas son algunas de las enfermedades que pueden estar asociadas con el mal aliento: (No se presentan en orden de probabilidad y es probable que algunas no lo produzcan.)

• Gingivitis ulcerativa necrosante aguda
• Mucositis ulcerativa necrosante aguda
• Insuficiencia renal aguda
• Obstrucción intestinal (puede hacer que el aliento huela a heces)
• Bronquiectasia
• Insuficiencia renal crónica (puede hacer que el aliento huela a amoníaco)
• Diabetes (olor a frutas u olor "dulzón" cuando hay cetoacidosis)
• Cáncer esofágico
• Carcinoma gástrico
• Fístula gastroyeyunocólica (aliento con olor a fruta)
• Encefalopatía hepática
• Cetoacidosis diabética
• Absceso pulmonar
• Ocena o rinitis atrófica
• Enfermedad periodontal
• Faringitis
• Divertículo de Zenker

Se recomienda una higiene dental adecuada (especialmente el uso de la seda dental) y recordar que los enjuagues bucales no son efectivos para tratar el problema subyacente.

El perejil fresco o una menta fuerte son con frecuencia formas efectivas de combatir temporalmente el mal aliento. Además, se recomienda evitar el consumo de cigarrillo. Por otra parte, es necesario seguir la terapia prescrita para tratar la causa subyacente.

• El mal aliento persiste y no hay una causa obvia (como el consumo de cigarrillo o la ingestión de alimentos que lo produzcan)
• Si se tiene mal aliento y signos de infección respiratoria como una fiebre documentada, tos, o dolor facial con secreción nasal

Se elabora la historia médica y se lleva a cabo un examen físico.

Algunas de las preguntas de la historia que documentan en detalle el mal aliento pueden ser:

• Calidad:
  • ¿Se presenta un olor específico?
  • ¿Se presenta olor a pescado?
  • ¿El aliento huele como a amoníaco o a orina?
  • ¿El aliento huele como a fruta o hay un olor a químico dulce?
  • ¿El aliento huele como a heces?
  • ¿El aliento huele como a alcohol?
• Factores agravantes:
  • ¿Ha comido recientemente un alimento condimentado, ajo, repollo u otro alimento "oloroso"?
  • ¿Toma suplementos vitamínicos?
  • ¿Fuma?
• Factores atenuantes:
  • ¿La buena higiene oral mejora el olor?
  • ¿Qué medidas de cuidado casero se han intentado? ¿Qué tan efectivas son?
• ¿Se ha presentado irritación de la garganta, infección sinusal, absceso dental u otra enfermedad recientemente?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?

El examen físico abarca un examen minucioso de la boca y de la nariz, y es posible que se haga un cultivo de garganta si el paciente presenta irritación de la misma o úlceras bucales.

En muy pocos casos, estos son los exámenes diagnósticos que se pueden llevar a cabo:

• Endoscopia (EGD)
• Radiografía del abdomen
• Radiografía torácica
• Exámenes de sangre para detectar diabetes o insuficiencia renal

Para algunas condiciones se pueden prescribir antibióticos. En caso de que se presente un objeto en la nariz, el médico utiliza un instrumento especial para retirarlo.

Luego de visitar al médico:

Es posible que la persona desee anotar información acerca del diagnóstico del mal aliento en su registro médico personal.