Estridor es el sonido respiratorio anormal, agudo y musical causado por un bloqueo en la garganta o la laringe, también llamado obstrucción extratorácica de la vía aérea, y que suele escucharse durante la inhalación. (Ver  sibilancias y sonidos pulmonares anormales). El estridor puede ser síntoma de una emergencia y siempre debe ser inmediatamente evaluado por el médico.

Estridor

Los niños corren mayor riesgo de sufrir obstrucción de las vías respiratorias pues sus vías son más estrechas que las de los adultos. En los niños pequeños, el estridor es señal significativa de obstrucción de las vías respiratorias y tiene que ser tratado de inmediato para evitar la obstrucción total.

La obstrucción puede ser causada por un objeto, inflamación de los tejidos de la garganta o de las vías respiratorias superiores, así como por un espasmo de los músculos de las vías respiratorias o de las cuerdas vocales.

• Inhalación de un objeto como un maní o una canica (aspiración de un cuerpo extraño)
• Laringitis (aguda )
• Trauma de las vías respiratorias
• Reacción alérgica
• Crup
• Agrandamiento de las amígdalas o adenoides (como en el caso de una amigdalitis)
• Absceso en las amígdalas
• Lesiones por inhalación (como inhalación de humo)
• Cirugía de la nariz
• Inflamación de cara o cuello
• Secreciones, particularmente flema (esputo)
• Cáncer de las cuerdas vocales
• Intubación prolongada (tubo de respiración)
• Pruebas de diagnóstico como broncoscopia o laringoscopia

Se debe seguir la terapia indicada por el médico para tratar las causas subyacentes. Ver también medidas de primeros auxilios en casos de asfixia.

Hay indicios de un estridor inexplicable, especialmente si se trata de un niño.

En las situaciones de emergencia, se deben controlar los signos vitales (temperatura, pulso, ritmo respiratorio, presión sanguínea) y puede que sea necesario aplicar la maniobra de Heimlich. Luego se realiza la historia clínica y un examen físico. Es posible que se tenga que realizar una intubación (inserción de una "sonda de respiración") si el paciente no puede respirar adecuadamente (insuficiencia respiratoria).

Las preguntas que se deben realizar en la historia clínica para la documentación detallada de los sonidos respiratorios anormales son:

• ¿Son los sonidos respiratorios anormales agudos?
• ¿Comenzaron de repente?
• ¿Es posible que el niño haya introducido algo en su boca y que se le haya ido hacia la tráquea?
• ¿Ha estado el niño enfermo recientemente?
• ¿Están la cara o el cuello del niño inflamados?
• ¿Ha estado el niño tosiendo o se ha quejado de dolor de garganta?
• ¿Qué otros síntomas están presentes?
• ¿Hay aleteo nasal?
• ¿Está el niño utilizando los músculos torácicos para respirar (retracciones intercostales)?
• ¿Tiene el niño los labios, los lechos ungueales o la piel de color azulado?

El examen físico abarca la evaluación de los signos vitales y la auscultación de los pulmones.

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Análisis de gases en la sangre arterial
• Broncoscopia (se usa un broncoscopio para examinar las vías aéreas en forma directa)
• Tomografía computarizada del tórax
• Laringoscopia
• Radiografía de tórax  o de cuello

Después de visitar al médico:

Es posible que la persona desee anotar el diagnóstico del estridor en su registro médico personal.