Es un incremento del peso corporal que ocurre cuando el consumo de calorías excede los requisitos del organismo, causando un aumento en el almacenamiento de grasas.

Casi el 40% de todos los estadounidenses sufre de sobrepeso. El envejecimiento, que generalmente está acompañado de un proceso más lento en el metabolismo, puede causar un aumento de peso, a menos que se contrarreste con una reducción del consumo de alimentos o suficiente ejercicio.

El aumento de peso puede ser un síntoma significativo de algunas enfermedades endocrinas graves como el síndrome de Cushing o hipotiroidismo, así como de trastornos cardíacos o pulmonares.

Durante el embarazo, se presenta un aumento progresivo de peso, mientras que con la menstruación, el aumento puede ser periódico. Un aumento acelerado de peso puede indicar una retención de líquidos peligrosa.

• Comer en exceso y falta de ejercicio
• Malos hábitos alimentarios (dieta alta en carbohidratos, dieta alta en calorías)
• Factores emocionales como la culpa, la depresión y la ansiedad
• Metabolismo más lento, que es normal con el envejecimiento
• Suspender el consumo de tabaco
• Consumo de alcohol
• Hipotiroidismo primario
• Trastornos endocrinos como el síndrome de Cushing o el síndrome del ovario poliquístico
• Drogas como los corticosteroides, ciproheptadina, litio, tranquilizantes, fenotiazinas y antidepresivos tricíclicos
• Medicamentos que aumentan la retención de líquidos y causan edema (acumulación anormal de líquidos en los tejidos)

Se recomienda adoptar una dieta apropiada y un programa de ejercicios. La asesoría o la ayuda psicológica pueden ser de gran beneficio para algunas personas.

Se deben establecer metas realistas para mantener un peso acorde con la buena salud y consultar con el médico sobre medidas específicas.

• Se presenta un cambio en la visión con el aumento de peso.
• El aumento de peso está acompañado de sensibilidad al frío, estreñimiento y pérdida del cabello.
• El aumento de peso está acompañado de inflamación en los pies y dificultad respiratoria.
• Hay momentos del día cuando el hambre es incontrolable y está acompañada de  palpitaciones, temblores y sudoración.
• El aumento de peso es excesivo y se debe a una razón desconocida.

El médico llevará a cabo un examen físico, efectuará una medición del peso corporal y hará preguntas acerca del aumento de peso como las siguientes: 

• Patrón de tiempo:
  • ¿Cuándo comenzó el aumento de peso?
  • ¿Ha sido repentino o gradual?
• Calidad:
  • ¿Cuánto ha sido el aumento de peso?
  • ¿Ha aumentado el apetito?
  • ¿Ha cambiado la cantidad o el tipo de alimentos ingeridos?
  • ¿Ha disminuido el nivel de actividad física?
• Factores agravantes:
  • ¿Ha limitado la actividad física debido a una enfermedad o una lesión?
  • ¿Ha disminuido la participación en actividades sociales?
  • ¿Ha aumentado el nivel de estrés o ansiedad?
• Síntomas acompañantes:
  • ¿Se presentan desmayos?
  • ¿Se presenta hambre incontrolable con palpitaciones, temblores y sudoración?
  • ¿Se presentan  cambios en la visión?
  • ¿Hay un incremento en la sensiblidad al frío?
  • ¿Se presenta estreñimiento?
  • ¿Hay disminución del gasto urinario?
  • ¿Se presenta hinchazón o inflamación de la cara, pies y tobillos?
  • ¿Se presenta pérdida del cabellos?
  • ¿Se presenta dificultad respiratoria?
  • ¿Hay cambios en los patrones del sueño, como el  insomnio?
  • ¿Se presenta debilidad muscular?
  • ¿Se presenta fatiga?
• Información adicional importante para el médico:
  • ¿Qué medicamentos ha estado tomando?
  • ¿Consume alcohol?
  • ¿Consume "drogas psicoactivas"?
  • ¿Hay antecedentes de depresión?
  • ¿Cómo está su imagen corporal; está consciente del aumento de peso? ¿Hace esto que se preocupe mucho más?

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Valoración nutricional
• Pruebas sanguíneas que incluyan un perfil químico
• Si se sospecha de un trastorno endocrino, se pueden medir los niveles hormonales

El aumento de peso causado por problemas emocionales puede requerir ayuda psicológica. Se debe discutir un poco sobre una dieta apropiada y un programa adecuado de ejercicios, al igual que metas realistas de pérdida de peso. Si el aumento se debe a una enfermedad física, se prescribe un tratamiento (si lo hay) para la causa subyacente.

Si a pesar de la dieta y el ejercicio el peso sigue siendo un problema, se debe discutir con el médico acerca de otras opciones de tratamiento, incluyendo medicamentos y cirugía.