Sangrado nasal; Epistaxis

Las hemorragias nasales son muy comunes, dado que la nariz contiene una gran cantidad de vasos sanguíneos diminutos que sangran fácilmente. El movimiento de aire a través de la nariz puede secar e irritar las membranas mucosas, lo que forma una costra que sangra al removerla cuando la persona la soba, la arranca o se suena la nariz.

Es más probable que el revestimiento de la nariz se reseque y se irrite por la baja humedad, alergias, resfriados o sinusitis. De esta manera, las hemorragias nasales son más frecuentes durante el invierno, cuando los virus son comunes y el aire caliente de las áreas internas con calefacción seca las fosas nasales. Un objeto extraño en la nariz o un impacto directo en ella también puede causar una hemorragia nasal.

Si la persona presenta un tabique desviado, puede ser propensa a hemorragias nasales frecuentes.

La mayoría de estas hemorragias ocurren en la punta del tabique, el cartílago que separa las cámaras nasales. Este tabique contiene muchos vasos sanguíneos frágiles que se pueden lesionar fácilmente. Esta forma de hemorragia generalmente se puede detener sin dificultad. Las hemorragias nasales se pueden presentar con menos frecuencia en la parte alta del tabique o más profundo dentro de la nariz y pueden ser más difíciles de controlar.

Ocasionalmente, las hemorragias nasales pueden ser indicio de otros trastornos tales como trastornos de sangrado o presión sanguínea alta.

La telangiectasia hemorrágica hereditaria (también llamada THH o síndrome de Osler-Weber-Rendu) se puede evidenciar por medio de las hemorragias nasales y es un trastorno que involucra el crecimiento de vasos sanguíneos similar a un lunar en la parte posterior de la nariz.

Los anticoagulantes, como coumadina o aspirina, pueden causar o empeorar las hemorragias nasales.

• Hurgarse la nariz
• Impacto directo o nariz rota 
• Sonarse la nariz con mucha fuerza
• En los niños, un objeto extraño alojado en la nariz
• Rinitis alérgica 
• Estornudos constantes
• Infección respiratoria superior 
• Barotrauma 
• Irritantes químicos 
• Medicamentos como anticoagulantes o antiinflamatorios
• Cirugía facial o nasal

La persona se debe sentar y apretar suavemente la porción blanda de la nariz con los dedos pulgar e índice, de tal manera que las fosas nasales estén cerradas, durante aproximadamente 5 a 10 minutos. La persona debe inclinarse hacia adelante para evitar tragar sangre y respirar a través de la boca. Se deben esperar al menos 5 minutos antes de verificar si el sangrado se ha detenido. Casi todas las hemorragias nasales pueden controlarse de esta manera si se da suficiente tiempo para que el sangrado se detenga.

La aplicación de compresas frías o de hielo sobre el puente nasal puede ayudar y NO SE DEBE taponar la nariz con gasa.

Se debe buscar asistencia médica de emergencia si:

• La hemorragia no se detiene después de 20 minutos.
• Hay una hemorragia nasal después de una lesión en la cabeza ya que puede indicar fractura del cráneo (se debe tomar una placa de rayos X sin importar cuán trivial parezca el golpe en el momento).
• La nariz puede estar rota (por ejemplo, está deforme después de un golpe o una lesión).

Se debe llamar al médico si un adulto o un niño presenta hemorragias nasales repetitivas, sobre todo si se vuelven más frecuentes y si no están relacionadas con un resfriado u otra irritación menor.

El médico lleva a cabo un examen físico y, en algunos casos, se evalúan los signos y síntomas del paciente por un shock hipovolémico. Asimismo, el médico hará preguntas acerca de las hemorragias nasales tales como:

• ¿Se presenta un sangrado profuso?
• ¿Se detiene la hemorragia nasal rápidamente, al presionar las fosas nasales?
• ¿Comenzó el sangrado recientemente?
• ¿Ocurre con frecuencia o repetitivamente?
• ¿Qué otros síntomas están presentes?
• ¿Se presenta sangre en las heces?
• ¿Se presentan vómitos con sangre?
• ¿Hay tendencia a presentar hematomas o hemorragias fácilmente?
• ¿Se presentan petequias (puntos rojos o púrpura en la piel)?
• ¿Está tomando anticoagulantes como (coumadina) o aspirina?

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Conteo sanguíneo completo.
• Mediciones del tiempo parcial de tromboplastina.
• Protrombina (PT).
• Radiografía del cráneo.
• Endoscopía nasal (examen de la nariz con el uso de una cámara).

Usualmente el tratamiento se ajusta a la causa del sangrado:

• Cauterización por medio de calor o barritas de nitrato de plata.
• Reducción de la cantidad de anticoagulantes o suspensión de la aspirina.
• Control de la presión sanguínea.
• Reducción de la frecuencia de rupturas nasales o de remoción de cuerpos extraños.
• Taponamiento nasal.

Es posible que el paciente sea remitido a un otorrinolaringólogo especializado para que diagnostique y trate su condición.

Una casa más fresca y un vaporizador, para retornarle la humedad al aire, ayudan a muchas personas con sangrados nasales frecuentes. El aerosol nasal salino también puede ayudar a prevenir sangrados nasales, especialmente durante los meses de invierno.

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