El hambre es un deseo normal por ingerir alimento. La hiperfagia y la polifagia se refieren a concentrarse nada más que en comer (glotonería) o comer en exceso antes de lograr sentirse lleno, y pueden ser síntomas de diversos trastornos.

Apetito voraz; hiperfagia; hambre excesiva; hambre; polifagia; apetito incrementado

Tanto los trastornos psicológicos como de las  glándulas endocrinas pueden provocar polifagia,  la cual es bastante común.

La polifagia puede ser intermitente (aparece y desaparece) o persistente, dependiendo de la causa, y no siempre ocasiona aumento de peso.

• Ansiedad
• Síndrome premenstrual
• Bulimia (más común en mujeres entre 18 y 30 años)
• Diabetes mellitus   (incluyendo diabetes gestacional)
• Enfermedad de Graves
• Hipertiroidismo
• Hipoglicemia
• Drogas como corticoesteroides, ciproheptadina y antidepresivos tricíclicos

Se recomienda apoyo emocional y, en ciertos casos, asesoramiento psicológico.

En los casos de drogas que aumentan el apetito y provocan un aumento de peso, se debe consultar al médico si es conveniente disminuir la dosis o descontinuar el medicamento. SE DEBE CONSULTAR AL MÉDICO ANTES DE CAMBIAR LOS MEDICAMENTOS.

• Se presenta un aumento de apetito no justificado o persistente
• Otros síntomas no justificados se presentan en combinación con este problema

Se realiza la historia médica (haciendo énfasis en hábitos alimentarios) y se practica un examen físico. Una vez determinada la causa subyacente, ésta se debe tratar.

Las preguntas de la historia médica pueden ser:

• Hábitos alimentarios
  • ¿Han cambiado los hábitos alimentarios?
  • ¿Ha comenzado una dieta?
  • ¿Está preocupada por su peso?
  • ¿Qué come durante un día normal?
  • ¿Cuánto come?
• Medicamentos
  • ¿Qué medicamentos está tomando?
  • ¿Está tomando algún medicamento nuevo o ha cambiado la dosis de los medicamentos?
  • ¿Consume alguna droga ilegal? De ser así, ¿cuál?
• Patrón de tiempo
  • ¿El hambre se presenta al dormir?
  • ¿El hambre parece ocurrir en un patrón relacionado con el ciclo menstrual?
• Otras
  • ¿Qué otros síntomas se presentan simultáneamente?
  • ¿Ha notado un incremento en la ansiedad?
  • ¿Se presenta micción frecuente?
  • ¿Hay un incremento en la frecuencia cardíaca?
  • ¿Se presentan palpitaciones?
  • ¿Hay un aumento de la sed?
  • ¿Ha tenido un aumento de peso involuntario?
  • ¿Ha habido vómitos intencionales o involuntarios?

El examen físico probablemente incluye una medición del peso corporal. En ciertos casos se puede realizar también una evaluación psicológica.

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Exámenes de sangre como un perfil químico
• Exámenes para supuestas causas físicas (como exámenes de la función tiroidea)

Luego de visitar al médico:

Es posible que la persona desee anotar el diagnóstico relacionado con el aumento de apetito en su registro médico personal.