Son dolores en el frente de la parte inferior de la pierna ocasionados por el ejercicio, generalmente después de un período de relativa inactividad.

Dolor en la parte inferior de las piernas; dolor en la pierna; dolor anterior de la tibia

Los calambres en la pierna pueden ser producidos por cuatro tipos de problema, ninguno de los cuales es serio. Todos los tipos de calambres en la pierna se pueden aliviar con reposo.

Los calambres o dolores en la tibia son problemas muy comunes que pueden afectar tanto a los atletas de alto rendimiento como a los atletas recreativos. Los deportistas que practican el atletismo resultan afectados con frecuencia.

La periostitis tibial ocurre más hacia la parte anterior de la pierna en comparación con los calambres tibiales posteriores y ocasiona sensibilidad ósea.

El síndrome compartimental anterior afecta al lado externo de la cara frontal de la pierna.

La fractura por sobrecarga produce generalmente un dolor agudo localizado con sensibilidad a 2.5 ó 5 cm (1 ó 2 pulgadas) por debajo de la rodilla. Es muy probable que dicha fractura se presente en la segunda o tercera semana de haber iniciado un nuevo programa de entrenamiento o después de comenzar un régimen de entrenamiento más fuerte.

El proceso de curación de los calambres tibiales posteriores y de la periostitis tibial requiere generalmente una semana de reposo durante la cual se coloca hielo en la parte afectada por 20 minutos dos veces al día. Los analgésicos de venta libre también pueden ayudar. Las actividades atléticas no deben reanudarse hasta después de transcurridas otras 2 ó 4 semanas.

En el caso del síndrome compartimental anterior, el dolor generalmente se alivia a medida que los músculos se habitúan al ejercicio vigoroso y es probable que no haya necesidad de reposo completo.

Si el caso es de fractura por sobrecarga, se requiere guardar reposo durante por lo menos 1 mes. El proceso completo de recuperación toma entre 4 y 6 semanas. Se pueden utilizar muletas pero usualmente no son necesarias.

Aunque los calambres en las piernas rara vez son graves, es probable que sea necesario llamar al médico si:

• El dolor se prolonga y persiste a pesar de la terapia de reposo.
• El paciente no está seguro de que el dolor sea causado por los calambres.
• Los tratamientos en el hogar no ofrecen ningún tipo de mejoría después de algunas semanas.

El médico elabora una historia clínica y lleva a cabo un examen físico.

Algunas de las preguntas de la historia clínica que pueden documentar en detalle el síntoma son:

• Patrón de tiempo:
  • ¿Cuándo comenzó a manifestarse el dolor?
  • ¿Está presente todo el tiempo?
• Calidad:
  • ¿Cómo es el dolor?
  • ¿Es un dolor agudo?
• Localización
  • ¿El dolor se presenta en ambas piernas?
  • ¿Exactamente en qué parte de la pierna se presenta el dolor?
• Factores agravantes:
  • ¿Ha iniciado recientemente algún tipo de ejercicios?
  • ¿Ha aumentado recientemente la cantidad de ejercicio?
  • ¿Ha cambiado recientemente el tipo de ejercicios que usualmente se hace?
• Factores atenuantes:
  • ¿Qué se ha hecho para aliviar el dolor?
  • ¿Qué tan eficaz ha sido?
• Otras: ¿Qué otros síntomas acompañan el dolor?

El examen físico puede incluir una evaluación de las piernas.

Para cualquiera de los tipos de calambres en las piernas se prescriben tratamientos caseros. La intervención quirúrgica se podría aconsejar en el extraño caso de que los calambres en las piernas ocasionados por un síndrome compartimental anterior no desaparezcan con el tiempo.

La presión se puede aliviar haciendo una incisión en el tejido fuerte fibroso que rodea los músculos. Asimismo, se puede requerir cirugía en los casos de fracturas por sobrecarga que no cicatrizan.