El dolor o molestia se puede sentir en cualquier parte del pie, incluyendo el talón, el arco, el empeine, la planta, los tobillos o los dedos. Ver también dolor de tobillo y dolor de talón.

Dolor en el pie

El dolor en el pie puede ser causado por:

• Juanete: una protrusión en la base del dedo gordo del pie que se puede inflamar. Los juanetes a menudo se desarrollan con el tiempo por el uso de zapatos estrechos.
• Dedos en martillo: dedos que se curvan hacia abajo en forma de garra.
• Callos y clavos: engrosamiento de la piel debido a la fricción o a la presión. Los callos se forman en la bola de los pies o del talón y los clavos aparecen en los dedos.
• Verrugas plantares por presión en la planta de los pies.
• Arcos caídos también llamado pie plano.

Los zapatos que no ajustan a menudo causan estos problemas. Asimismo, el envejecimiento y el sobrepeso también incrementan las posibilidades de padecer estos problemas y lesiones en el pie.

El neuroma de Morton, causado por dos huesos en la planta del pie que se frotan, lleva a que se presente dolor urente o agudo en la bola del pie (y algunas veces los dedos). Es menos común, pero puede estar relacionado con el uso de zapatos estrechos.

Otras causas comunes de dolor en el pie son:

• Fractura de huesos, generalmente por caídas o golpes repetitivos
• Fractura por sobrecarga
• Esguinces (ver dolor de tobillo)
• Gota, común en el dedo gordo que se vuelve rojo, hinchado y muy sensible
• Fascitis plantar (ver dolor de talón)
• Espolón óseo
• Bursitis del talón (ver dolor de talón)
• Tendinitis (ver dolor de talón)
• Artritis

• Aplicar hielo para reducir el dolor y la hinchazón, lo cual se debe hacer justo después de una actividad que empeore dicho dolor.
• Elevar el pie que presenta el dolor lo que más que se pueda.
• Reducir la actividad hasta que el problema mejore.
• Utilizar almohadillas para los pies en áreas de fricción o presión, con lo cual se evita el roce y la irritación.
• Tomar analgésicos de venta libre, como ibuprofeno o acetaminofén, durante 2 a 3 semanas, a menos que se tengan antecedentes de úlcera, enfermedad hepática u otras condiciones que no le permitan tomar dichos medicamentos.

En caso de verrugas plantares, se aconseja tratar de utilizar una preparación de venta libre para removerlas y, en caso de callos, se recomienda humedecerlos en agua tibia y luego frotarlos con piedra pómez, pero NO cortarlos ni cauterizarlos.

Para el dolor de pie causado por una fractura por tensión, a menudo es necesario un largo período de reposo. Se pueden usar muletas durante una semana más o menos para quitarle presión al pie, sobre todo si hay dolor.

En el caso de dolor de pie debido a una fascitis plantar, puede ayudar el uso de plantillas para calzado.

Se debe llamar al médico si:

• Se presenta un dolor súbito y fuerte.
• El dolor comenzó después de una lesión, especialmente si hay sangrado, hematoma, deformidad o la persona no puede soportar peso.
• Se presenta enrojecimiento o inflamación de la articulación, úlceras o llagas en el pie o fiebre.
• La persona tiene diabetes o enfermedad vascular periférica, una condición caracterizada por circulación deficiente.
• El dolor no responde a los cuidados personales en 1 a 2 semanas.

El médico lleva a cabo el examen físico, prestando particular atención a los pies, las piernas y la espalda, al igual que a la posición, postura y marcha.

El médico hará preguntas como las siguientes, para ayudar a diagnosticar la causa del problema:

• ¿Están afectados ambos pies? si es sólo uno, ¿cuál es?
• ¿Qué parte del pie exactamente está afectada?
• ¿El dolor se mueve de una articulación a otra o siempre se presenta en el mismo lugar?
• ¿Comenzó de forma repentina y severa o comenzó siendo leve y lento y luego empeoró?
• ¿Por cuánto tiempo se ha presentado el dolor?
• ¿Empeora en la noche o al despertar en las mañanas?
• ¿Hay algo que lo mejore o lo empeore?
• ¿Esta mejorando?
• ¿Presenta otros síntomas?

Se pueden utilizar radiografías para hacer el diagnóstico.

En el caso de juanetes, fascitis plantar, espolones óseos, neuroma de Morton u otras condiciones, el médico puede prescribir inyecciones de cortisona. Esto se considera si no se ha logrado aliviar el dolor con medicamentos orales, cambiando de calzado o tomando otras medidas. No se deben aplicar más de tres inyecciones en un año en la mayoría de los casos.

En caso de fractura del pie, se debe enyesar y si se presentan dedos de los pies rotos, se aseguran con esparadrapo. Asimismo, los dispositivos ortopédicos colocados por un podiatra u otro especialista pueden ayudar a resolver muchos problemas estructuralmente relacionados. La terapia física también es muy útil para condiciones relacionadas con el uso excesivo del pie o músculos tensos, como la fascitis plantar o la tendinitis de Aquiles.

Es posible que sea necesaria la remoción de las verrugas plantares, clavos o callos, generalmente llevado a cabo por un podiatra.

Se puede pensar en la cirugía para ciertas condiciones como juanetes o dedos del pie en martillo si el dolor interfiere con el hecho de caminar u otras actividades.

Los siguientes pasos pueden prevenir el dolor y los problemas en el pie:

• Usar calzado cómodo que ajuste bien, con buena amortiguación y arco de soporte.
• Usar calzado con espacio adecuado alrededor de la bola del pie y los dedos del pie.
• Usar zapatos tenis lo más frecuentemente posible, especialmente para caminar.
• Evitar los zapatos estrechos en la punta y los tacones altos.
• Reemplazar con frecuencia los zapatos para correr.
• Hacer calentamiento antes del ejercicio, refrescarse después del ejercicio y hacer estiramiento en forma apropiada.
• Incrementar la cantidad de ejercicio LENTAMENTE con el tiempo para evitar la tensión excesiva en los pies.
• Perder peso en caso de ser necesario.
• Aprender ejercicios para fortalecer los pies y evitar el dolor, lo cual puede ayudar en caso de tener pie plano y otros problemas potenciales de los pies.
• Mantener los pies secos para evitar fricción, lo cual puede ayudar a prevenir la formación de callos.
• Evitar el consumo de alcohol para prevenir los ataques de gota.

Kay D. Morton's neuroma. Foot Ankle Clin. 2003; 8(1): 49-59.

American College of Radiology (ACR), Expert Panel on Musculoskeletal Imaging. Chronic foot pain. Reston, VA: American College of Radiology; 2002.