Pueden hacer referencia a cualquiera de muchos problemas del lenguaje, particularmente los siguientes:

• La disartria es la articulación difícil y defectuosa de las palabras, como sucede en los casos de mala pronunciación.
• La afasia es la expresión o comprensión defectuosa del lenguaje escrito o hablado.

En ocasiones, la disartria se confunde con la afasia. Es importante establecer la diferencia entre la dificultad en la articulación de las palabras y un problema con la producción del lenguaje, ya que tienen causas diferentes.

Afasia; Disartria; Disfasia; Deterioro del habla; Incapacidad de hablar; Deterioro del lenguaje; Mala pronunciación

DISARTRIA

Por lo general, la disartria se manifiesta en la conversación diaria por la dificultad para expresar ciertos sonidos o palabras. Esta condición suele ser causada por el exceso de medicamentos como los narcóticos, la fenitoína o la carbamazepina, entre otros. La intoxicación con alcohol también causa disartria.

Los trastornos neurológicos degenerativos que afectan el cerebelo o el tallo cerebral, también pueden causar disartria, al igual que el accidente cerebrovascular que afecta el tallo cerebral o las regiones cerebelares. Asimismo, cualquier debilidad facial, como la parálisis de Bell o la debilidad de la lengua, pueden causar disartria.

AFASIA

La afasia es la pérdida de las habilidades comunicativas previamente aprendidas y comúnmente se presenta después de un accidente cerebrovascular o en personas con tumores cerebrales y enfermedades degenerativas que afectan las áreas del lenguaje en el cerebro. Este término no se utiliza para referirse a los niños que nunca han desarrollado las habilidades de comunicación.

En algunos casos de afasia, el problema finalmente se resuelve por sí mismo, mientras que en otros el padecimiento es irreversible.

DISARTRIA

• Prótesis dentales mal ajustadas
• Intoxicación por alcohol
• Cualquier trastorno neurológico degenerativo
• Accidente cerebrovascular

AFASIA

• Trauma en la cabeza
• Enfermedad de Alzheimer
• Accidente cerebrovascular
• Ataque isquémico transitorio (AIT)
• Tumor cerebral

Cuando una persona presenta disartria, se la debe estimular para que hable lentamente y se le recomienda que gesticule con las manos cuando sea necesario. La familia y los amigos deben permitir que estas personas se tomen el tiempo suficiente para lograr expresarse. De ser posible, se deben suspender los medicamentos que están causando el problema y se debe minimizar el consumo de alcohol.

En los casos de afasia, puede ser necesario que los miembros de la familia brinden a la persona afectada frecuentes recordatorios de orientación (como qué día es), ya que luego de iniciarse la afasia, se presenta desorientación y confusión.

Es importante brindarles un ambiente relajado y calmado donde los estímulos externos se mantengan al mínimo.

Es recomendable hablarles en un tono de voz normal (esta afección no es un problema auditivo ni emocional), usar frases simples para evitar malos entendidos y no suponer que la persona afectada está entendiendo. La frustración, la irreverencia y la depresión son las respuestas características de las personas que sufren de afasia.

De ser posible, se deben suministrar las ayudas de comunicación necesarias, dependiendo de la persona en particular y la condición.

• Si se presenta de manera súbita un deterioro o pérdida de la comunicación.
• Si se presenta cualquier deterioro inexplicable en el habla o en el lenguaje escrito.

El médico elabora la historia clínica y realiza un examen físico. Es posible que se necesite la ayuda de familiares y amigos para realizar la historia clínica.

Las preguntas de la historia clínica para realizar la documentación de los problemas del habla pueden ser las siguientes:

• ¿Cuándo se desarrolló?
• ¿Se desarrolló en forma repentina?
• ¿Hay problemas para pronunciar las palabras con claridad (disartria)?
• ¿Hay problemas para entender el lenguaje hablado?
• ¿Hay problemas para expresar los pensamientos mediante el lenguaje hablado?
• ¿Hay problemas para entender el lenguaje escrito?
• ¿Hay problemas para expresar los pensamientos mediante el lenguaje escrito?
• ¿Ha habido alguna lesión en la cabeza recientemente?
• ¿Hay problemas con las prótesis dentales?
• ¿Qué medicamentos se están utilizando?
• ¿Ha consumido recientemente o consumió alcohol en exceso alguna vez?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?

El examen físico incluye una evaluación detallada de la función cerebral.

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son, entre otros:

• Angiografía cerebral
• TC de la cabeza
• IRM de la cabeza
• Angiografía por resonancia magnética
• EEG
• Radiografías del cráneo
• Exámenes de sangre
• Exámenes de orina
• Punción lumbar

Es posible que se remita al paciente a un logopeda (o terapeuta del habla) y, en algunos casos, a un trabajador social.