Las anomalías de las uñas hacen referencia a los problemas de color, forma, textura o grosor de las uñas de los dedos de las manos o de los pies.

Líneas de Beau; anomalías ungueales; uñas en forma de cuchara; onicólisis; leuconiquia; coiloniquia

Como sucede con la piel, las uñas de los dedos de las manos dicen mucho acerca del estado de salud de una persona.

La uña con hendiduras (pequeñas depresiones en la superficie de la uña) está frecuentemente acompañada de desmoronamiento de la misma. Igualmente, puede presentarse el desprendimiento de la uña (la uña se afloja y algunas veces hasta se cae).

Las crestas (elevaciones lineales) se pueden desarrollar a lo largo de la uña en dirección longitudinal o transversal.

Las líneas de Beau son depresiones lineales que se presentan en forma transversal en la uña del dedo de la mano y pueden presentarse después de una enfermedad, un trauma de la uña  y con desnutrición.

La leuconiquia describe rayas o puntos blancos en las uñas; mientras que la coiloniquia es una forma anormal de las uñas de los dedos de la mano en donde la uña tiene crestas levantadas y es delgada y cóncava. Este trastorno está asociado con una anemia por deficiencia de hierro.

Trauma

• La lesión por compresión de la base de la uña o de su lecho puede producir deformidad permanente.
• Morderse la uña puede ser un signo de ansiedad, tensión crónica o compulsión incontrolable.
• Quitarse o friccionarse la piel por detrás de la porción visible de la uña, de una forma crónica, puede hacer que la uña tome forma de tabla de lavar.
• La exposición crónica a la humedad o al esmalte para uñas puede ocasionar uñas quebradizas con descascaramiento de su borde.

Infección

• Los hongos o levaduras producen cambios en el color, la textura y la forma de las uñas.
• La infección bacteriana puede causar un cambio en el color (uñas verdes con Pseudomonas) o cavidades de infección dolorosas debajo de la uña o en la piel que la circunda; y las infecciones severas pueden causar la pérdida de la placa ungueal.
• Las verrugas virales pueden ocasionar un cambio en la forma de la uña o la encarnación de piel debajo de ella.

Enfermedades internas

• Las enfermedades que afectan la cantidad de oxígeno en la sangre (como una anatomía cardíaca anormal y enfermedades pulmonares, incluyendo el cáncer o la infección) pueden producir "dedos hipocráticos, " en los cuales la uña tiene la apariencia de una cuchara invertida.
• La enfermedad renal que provoca una acumulación de productos de desecho nitrogenado en la sangre.
• La enfermedad hepática incluyendo la insuficiencia hepática crónica
• Las enfermedades de la tiroides incluyendo el hipertiroidismo o el hipotiroidismo pueden producir uñas quebradizas o separación del lecho de la uña de la placa ungueal (onicólisis).
• Una infección (especialmente de una válvula del corazón) puede producir hemorragia en astilla (líneas rojas en el lecho de la uña).
• La amiloidosis sistémica.
• Una enfermedad grave o una cirugía puede producir depresiones horizontales en las uñas (líneas de Beau).
• La deficiencia de vitaminas puede ocasionar una pérdida del brillo o causar fragilidad de las uñas.
• La desnutrición de cualquier tipo puede afectar la apariencia de las uñas.

Enfermedades de la piel

• La psoriasis puede producir hendiduras, separación de la placa ungueal del lecho ungueal (onicólisis) y la destrucción crónica de la placa ungueal (distrofia de la uña).
• El líquen plano.

Ingestión de metales pesados

• El envenenamiento por arsénico puede generar líneas blancas y crestas horizontales.
• La ingestión de plata puede ocasionar coloración azul de la uña.

Cuando las anomalías se deben al hecho de morder, raer y arrancarse la uña, se deben suspender dichos comportamientos. En casos extremos, se recomienda la ayuda psicológica o motivación para abandonar este comportamiento cuando sea necesario. Se aconseja mantener la cutícula inflamada o padrastos debidamente recortados.

Cuando las anomalías son ocasionadas por uñas de los pies encarnadas, se recomienda usar zapatos que no aprieten los dedos y siempre cortar las uñas recta y transversalmente a lo largo de la parte superior.

Cuando se presenten uñas pálidas, deformes, azules, torcidas, con líneas blancas y crestas horizontales o con un matiz blanco por debajo, se aconseja consultar con el médico, para así determinar la manera adecuada de tratar la causa subyacente del problema.

Si se trata de hemorragias en astilla, se debe visitar a un médico de inmediato.

En el caso de uñas quebradizas, se aconseja mantenerlas cortas y evitar el esmalte para uñas. Se recomienda el uso de una crema emoliente (suavizante de piel) después del lavado o del baño.

Se debe buscar asistencia médica si se presentan anomalías inexplicables o persistentes en las uñas asociadas con otros síntomas

Se elabora la historia clínica y se realiza un examen físico.

Algunas preguntas de la historia médica que documentan en detalle las anomalías de la uña pueden ser:

• Tipo:
  • ¿Cuál es el tipo de anomalía?
  • ¿Presentan las uñas un color anormal?
    • ¿De qué color son?
    • ¿Se presentan líneas rojas longitudinales en la uña (hemorragia en astilla)?
  • ¿Tienen las uñas una forma anormal?
  • ¿Ha cambiado la textura?
  • ¿Ha cambiado el grosor?
  • ¿Se presentan hendiduras en las uñas?
  • ¿Están las uñas desprendidas?
  • ¿Hay crestas en las uñas?
    • ¿Qué dirección tienen las crestas ?
  • ¿La punta del dedo parece agrandada?
  • ¿Hay ausencia de brillo?
  • ¿Son las uñas quebradizas?
• Localización:
  • ¿La anomalía se presenta en las manos?
  • ¿En los dedos de los pies?
  • ¿Se presentan en un solo lado?
  • ¿La anomalía es igual en ambos lados?
  • ¿Se localiza en una uña específica?
• Factores agravantes:
  • ¿Ha tenido una lesión en la uña?
  • ¿Tiene el hábito de morderse las uñas?
  • ¿Acostumbra escarbarse las uñas o frota los dedos de las manos o de los pies permanentemente?
  • ¿Están las uñas frecuentemente húmedas?
  • ¿Usa esmalte para uñas?
• Otras:
  • ¿Qué otros síntomas se presentan?

Los exámenes diagnósticos dependen de otros síntomas, en caso de que los haya, y pueden abarcar radiografías, exámenes de sangre o análisis de partes de la uña en el laboratorio.