Los soplos son ruidos silbantes o ásperos ocasionados por un flujo sanguíneo turbulento a través de las válvulas cardíacas o cerca al corazón.

Soplos o sonidos del tórax; sonidos cardíacos anormales

Un médico puede evaluar los sonidos cardíacos escuchando con un estetoscopio. También pueden evaluarse por medio de un ecocardiograma para detectar la causa exacta del soplo.

El corazón tiene cuatro cámaras: dos cámaras superiores (llamadas aurículas) y dos cámaras inferiores (ventrículos). Las válvulas cardíacas se cierran temporalmente para permitir la salida del flujo sanguíneo en una sola dirección. Las válvulas están localizadas entre las aurículas y los ventrículos, y entre los ventrículos y las principales arterias que salen del corazón.

Los sonidos cardíacos normales se denominan S1 y S2 y corresponden a los sonidos "lubb- dupp" considerados como los latidos cardíacos y se producen cuando las válvulas se cierran.

Debido a que el corazón también está dividido en un lado izquierdo y un lado derecho, algunas veces estos sonidos pueden estar algo divididos (el más notorio es un "S2 dividido" que se produce cuando los ventrículos derecho e izquierdo se relajan y las válvulas se cierran en momentos muy ligeramente diferentes). Esto es normal, pero en ocasiones la naturaleza de la división puede indicar una anomalía, como es el caso de un agrandamiento de uno de los ventrículos.

Los soplos pueden suceder cuando una válvula no se cierra bien (como sucede en la regurgitación mitral o reflujo de sangre a través de la válvula mitral) o cuando la sangre fluye a través de una abertura estrecha o de una válvula rígida (como sucede en la estenosis aórtica ).

Los soplos no indican necesariamente una enfermedad o trastorno, y no todos los problemas cardíacos producen soplos. Los soplos se clasifican dependiendo de su grado de audibilidad para el médico. En esta clasificación se utiliza una escala en la cual el grado I es un soplo apenas perceptible. Un ejemplo de la descripción de un soplo es el "soplo grado II/VI" (esto significa que el soplo es grado 2 en una escala de 1 a 6).

Además, un soplo se describe de acuerdo con la etapa en la que esté el latido cardíaco cuando dicho soplo se escucha. Las siguientes son pautas claves para detectar la causa de un soplo.

• ¿El soplo se presenta cuando el corazón está en su etapa de reposo (diástole) o en su etapa de contracción (sístole)?
• ¿El soplo se escucha al inicio o al final de la etapa?
• ¿El soplo se escucha durante todo el latido cardíaco?

Por ejemplo, un soplo presistólico se escucha justo ANTES de la sístole y generalmente es ocasionado por estrechez de la válvula tricúspide o mitral (las válvulas entre las aurículas y los ventrículos).

A menudo, también se detecta el sitio donde el médico percibe que el soplo se hace más audible.

Los soplos importantes pueden ser causados por:

• Insuficiencia mitral crónica
• Insuficiencia mitral aguda
• Estenosis mitral
• Insuficiencia valvular aórtica
• Estenosis aórtica
• Estenosis tricuspídea
• Insuficiencia tricuspídea
• Estenosis pulmonar
• Insuficiencia valvular pulmonar (reflujo de sangre hacia el ventrículo derecho, causado por la imposibilidad de la válvula pulmonar para cerrarse completamente)

Los soplos importantes en los niños son más probablemente ocasionados por:

• Conducto arterial persistente (CAP)
• Comunicación interauricular (CIA)
• Comunicación interventricular (CIV)
• Coartación aórtica
• Retorno venoso pulmonar anómalo (formación anómala de las venas pulmonares)

Los niños frecuentemente presentan soplos que son parte normal de su desarrollo y que no requieren de tratamiento. Algunos de estos soplos son:

• Soplo de Still
• Soplo venoso
• Soplos de flujo pulmonar

El médico es quien generalmente detecta el soplo cardíaco durante un examen.

El médico es quien generalmente detecta un soplo cardíaco durante el examen físico. El paciente puede o no haber estado conciente de su presencia. El examen físico incluye una evaluación minuciosa de los ruidos cardíacos.

El médico puede hacer las siguientes preguntas:

• ¿Algún otro miembro de la familia ha tenido soplos u otros ruidos cardíacos anormales?
• ¿Se tienen antecedentes familiares de problemas cardíacos?
• ¿Qué otros síntomas se presentan, como coloración azulada de la piel ( cianosis), agrandamiento del hígado, venas del cuello distendidas, cambios en los ruidos pulmonares, aumento de peso, edema o falta de aire?

Entre los exámenes de diagnóstico para determinar la causa de un soplo u otro ruido cardíaco anormal "nuevos" son:

• ECG
• Radiografía de tórax
• Ecocardiografía