Es el agrandamiento del hígado por encima de su tamaño normal. (La hepatoesplenomegalia es el agrandamiento del hígado y del bazo. Ver esplenomegalia.

Hepatoesplenomegalia; Agrandamiento del hígado; Hígado agrandado

El borde inferior del hígado normalmente llega hasta el borde inferior de las costillas (margen costal) del lado derecho. En su estado normal, el borde del hígado es delgado y firme, y no puede palparse (sentirse con las puntas de los dedos) por debajo del borde de la margen costal.

Cuando el hígado se agranda al punto de permitir su palpación por debajo de la margen costal, el paciente puede estar sufriendo hepatomegalia. Este diagnóstico debe confirmarse por medio de un estudio imagenológico del hígado.

El hígado está involucrado en una gran cantidad de funciones corporales y es afectado por una variedad de afecciones, muchas de las cuales producen hepatomegalia. Algunas de las causas generales de la hepatomegalia son: infección (viral, bacteriana o parasitaria), malignidad (cáncer o tumores), anemias, enfermedades de almacenamiento, insuficiencia cardíaca, enfermedad cardíaca congénita, toxinas y alteraciones metabólicos.

• Alcohol
• Hepatitis A
• Hepatitis B  
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Mononucleosis infecciosa
• Leucemia
• Metástasis de tumores
• Neuroblastoma
• Carcinoma hepatocelular
• Enfermedad de Niemann-Pick
• Intolerancia hereditaria a la fructosa
• Enfermedad por almacenamiento de glucógeno
• Cirrosis biliar primaria
• Sarcoidosis
• Colangitis esclerosante
• Síndrome urémico hemolítico (HUS)
• Síndrome de Reye
• Esteatosis (grasa en el hígado por problemas metabólicos tales como diabetes, obesidad y triglicéridos altos)

Se debe consultar al médico.

El médico es quien usualmente detecta la afección y es posible que el individuo afectado esté o no consciente de la presencia de esta enfermedad.

El médico examinará al paciente y hará preguntas como las siguientes: 

• ¿Cuándo detectó la llenura o protuberancia en el abdomen?
• ¿Qué tanto ha cambiado o se ha agrandado el hígado?
• ¿Qué otros síntomas están presentes?
• ¿Hay algún dolor abdominal?
• ¿Se presenta la piel de color amarillo (ictericia)?
• ¿Hay vómito?
• ¿Se presentan las heces de un color inusual o son heces pálidas?
• ¿Ha tenido alguna fiebre?
• ¿Qué medicamentos está tomando?
• ¿Qué cantidad de alcohol consume?

Los exámenes de diagnóstico para determinar la causa de la hepatomegalia varían dependiendo de la posible causa, pero algunos de ellos son:

• Radiografía abdominal
• Ultrasonido del hígado
• TC del abdomen
• Pruebas de la función hepática, incluyendo perfiles de coagulación sanguínea
• Otros exámenes para detectar posibles causas

Luego de visitar al médico:

Es posible que la persona desee anotar el diagnóstico relacionado con hepatomegalia en su registro médico personal.