La espasticidad es una condición caracterizada por músculos tensos o rígidos y reflejos tendinosos profundos exagerados, que puede interferir con la actividad de caminar, el movimiento o el lenguaje.

Ver también: espasticidad muscular

La espasticidad generalmente resulta de daños en el área motora del cerebro ( la porción de la corteza cerebral que controla el movimiento voluntario) o en cualquier porción de la materia gris subcortical (nervios que viajan desde el cerebro hasta la médula espinal).

Cuando se presenta daño en el control de los músculos desde el sistema nervioso central, las rutas de retroalimentación del músculo desde la médula espinal producen síntomas tales como reflejos tendinosos profundos exagerados (el reflejo rotuliano), tijereteo (cruce de piernas como en el cierre de tijeras), movimientos espasmódicos repetitivos (clonos) posturas inusuales y posición de hombros, brazos, muñeca y dedos de las manos en ángulos anormales.

La espasticidad puede también interferir con el lenguaje. La espasticidad severa y a largo plazo puede conducir a la contractura de los músculos, ocasionando la flexión de las articulaciones en posiciones fijas.

• Parálisis cerebral
• Daño cerebral causado por la deficiencia de oxígeno, como puede ocurrir en una persona que estuvo a punto de ahogarse o de morir por sofocamiento)
• Trauma cerebral
• Lesión en la cabeza severa
• Lesión de la médula espinal
• Apoplejía
• Algunas enfermedades metabólicas
• Adrenoleucodistrofia
• Fenilcetonuria
• Enfermedad neurodegenerativa
• Esclerosis múltiple y otras enfermedades desmielinizadoras

La espasticidad se puede a menudo aliviar con fisioterapia, con rutinas diarias de ejercicio, incluyendo estiramiento muscular (para prevenir contracturas articulares), que ayudan a reducir la gravedad de los síntomas de la espasticidad severa. A los padres se les puede instruir en la forma de realizar la fisioterapia con el fin de que ellos puedan administrarla en el hogar.

Los medicamentos para la espasticidad se pueden administrar por vía oral y algunos de estos incluyen el baclofen, la tiazanidina y las benzodiazepinas. En raras ocasiones se puede introducir una bomba en el líquido espinal y administrar medicamentos directamente en el sistema nervioso.

• La espasticidad empeora
• Parecen estar desarrollándose deformidades por contractura
• Se presenta algún tipo de deterioro en la condición

El médico lleva a cabo un exámen físico y hace preguntas acerca de los síntomas, como:

• ¿Cuándo se notó por primera vez?
• ¿Cuánto ha durado?
• ¿Está siempre presente?
• ¿Qué tan grave es?
• ¿Qué músculos están afectados?
• ¿Qué la mejora?
• ¿Qué la empeora?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?

Un diagnóstico de espasticidad normalmente se hace después de una lesión cerebral o después del diagnóstico de parálisis cerebral (normalmente en un ambiente hospitalario).

La fisioterapia consiste en ejercicios de estiramiento, ejercicios de fortalecimiento de grupos musculares y ejercicios repetitivos de movimiento o locomoción (para mejorar la ejecución y la precisión de las tareas asignadas). Ocasionalmente, la cirugía es necesaria para liberar el tendón o seccionar la ruta del músculo y el nervio.