Una fontanela abultada es una curvatura hacia afuera del punto blando" (fontanela) de un bebé.

Fontanelas prominentes; fontanelas que sobresalen; abultamiento de las fontanelas

El cráneo está conformado por muchos huesos, 7 en el cráneo mismo y 14 en el área facial, que se unen para formar una cavidad ósea sólida que protege al cerebro y sostiene las estructuras de la cabeza. Las áreas donde los huesos se unen se denominan suturas.

Al momento del nacimiento, los huesos no están articulados de una manera firme, lo cual permite que la cabeza se abra paso a través del canal de parto. Las suturas acumulan gradualmente minerales y se endurecen, proceso que se denomina osificación, haciendo que los huesos del cráneo se unan con firmeza.

En los bebés, los espacios donde se intersectan 2 suturas forman un punto blando cubierto de membranas denominado fontanela. Las fontanelas permiten el crecimiento del cráneo durante el primer año de vida del bebé.

El cráneo de un recién nacido presenta normalmente varias fontanelas, principalmente en la parte superior y posterior de la cabeza y a sus lados. Al igual que las suturas, las fontanelas se osifican gradualmente y luego se convierten en áreas cerradas, sólidas y óseas. La fontanela posterior (ubicada en la parte posterior de la cabeza) se cierra usualmente cuando el bebé cumple uno o dos meses de edad, mientras que la fontanela anterior, ubicada en la parte superior de la cabeza, se cierra generalmente entre los 7 y los 19 meses de edad.

Las fontanelas deben sentirse firmes y muy ligeramente cóncavas (con curva hacia adentro) al tacto. Se presentan tensas o prominentes cuando se acumulan líquidos en la cavidad craneal o cuando la presión cerebral aumenta (aumento de la presión intracraneal).

Cuando el niño está llorando, acostado o vomitando, las fontanelas puede lucir como si fueran a salirse o hincharse, pero luego se deben normalizar cuando el niño está en un posición calmada y con su cabeza erguida.

• Hidrocefalia
• Aumento de la presión intracraneana (asociada con meningitis y otros trastornos)

Si la fontanela retorna a la apariencia normal cuando el niño está tranquilo y con la cabeza erguida, no se trata en verdad de una fontanela abultada.

Un bebé con una fontanela realmente abultada, en especial si la condición está acompañada de fiebre o letargo, debe ser examinado de inmediato por el médico o el pediatra de la sala de urgencias, ya que se trata de UNA EMERGENCIA MÉDICA.

Se elabora la historia clínica y se realiza un examen físico.

Algunas de las preguntas de la historia clínica que documentan en detalle las fontanelas abultadas pueden ser:

• ¿El "punto blando" retorna a su apariencia normal cuando el bebé está tranquilo o con la cabeza erguida?
• ¿La fontanela se presenta siempre abultada o esto aparece y desaparece?
• ¿Cuándo se notó esto por primera vez?
• ¿Qué fontanela está abultada (la de la parte superior de la cabeza, la posterior u otra)?
• ¿El abultamiento se presentan en todas las fontanelas?
• ¿Qué otros síntomas se presentan (comofiebre, irritabilidad, letargo)?

Algunos de los exámenes diagnósticos que se pueden realizar son:

• TC de la cabeza
• Posible punción lumbar

Después de visitar al médico:

Es posible que la persona desee anotar la información relacionada con el diagnóstico de este síntoma en su registro médico personal.