Es una prueba rápida donde un anticuerpo o antígeno se une a una enzima como medio para detectar una compatibilidad entre el anticuerpo y el antígeno.

Esta prueba versátil se utiliza ampliamente en los laboratorios clínicos y le permite al médico:

• Analizar la sangre del paciente con un antígeno (ej., virus o bacterias) para ver si su sistema inmunológico lo reconoce como algo que ha visto antes
• Analizar la sangre del paciente para ver si una sustancia particular como una hormona (un antígeno) está presente en su organismo.

Inmunoanálisis ligado a enzimas; enzimoinmunoanálisis (EIA)

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del brazo con el fin de hacer que las venas se hinchen con sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Posteriormente, se envía la muestra al laboratorio donde se evalúa para detectar la presencia del anticuerpo o antígeno objeto de estudio. Si la sustancia por estudiar está presente en la muestra, la solución de la prueba presenta una reacción de color intenso generada por la enzima ligada a dicha sustancia, lo cual indica que el resultado del examen es positivo.

Si un niño va a ser sometido a este examen, puede ayudar el hecho de explicarle lo que se siente durante el mismo e incluso hacerle una demostración del procedimiento con un muñeco, ya que mientras más familiarizado se encuentre el niño con lo que le va a suceder, menor será la ansiedad que experimente.

Bebés y niños:

La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información con relación a la forma como se puede preparar al niño, se recomienda leer los siguientes temas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen constituye una herramienta de evaluación preliminar utilizada para detectar la presencia de un antígeno o de un anticuerpo en la sangre y se utiliza con frecuencia para evaluar infecciones previas o actuales.

Los valores normales dependen del tipo de sustancia que el médico esté evaluando. En algunas personas, un resultado positivo puede ser normal.

Los valores anormales dependen del tipo de sustancia que el médico esté evaluando. En algunas personas, un resultado positivo puede ser normal.

Los riesgos asociados con la venopunción son leves:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.