Es una prueba que se utiliza para medir la presencia de anticuerpos para los glóbulos rojos en suero (ver también examen de Coombs directo).

Examen de antiglobulina indirecto

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del brazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas se llenen de sangre.

Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza un dedo con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tirilla de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado.

No se necesita preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación punzante. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil o se puede presentar una contusión en el sitio donde se insertó la aguja.

El examen de Coombs indirecto detecta anticuerpos circulantes contra los glóbulos rojos (GR). El propósito principal de este examen es determinar si el paciente tiene anticuerpos en el suero capaces de adherirse a los glóbulos rojos (aparte de los del sistema principal ABO o los de tipo Rh).

Esta prueba se utiliza sólo raras veces para diagnosticar una condición médica, pero su uso es esencial para laboratorios como los bancos de sangre. El examen de Coombs indirecto se utiliza en los bancos de sangre para determinar si probablemente habrá una reacción adversa a la sangre que va a ser utilizada para una transfusión sanguínea.

La ausencia de aglutinación (ausencia de agrupación de glóbulos rojos) es normal.

Un examen de Coombs indirecto anormal puede indicar la presencia de un anticuerpo contra un antígeno que el cuerpo considera como extraño:

• Anticuerpos para antígenos no presentes en los glóbulos rojos del individuo, causados generalmente por transfusiones anteriores
• Eritroblastosis fetal: enfermedad hemolítica del recién nacido
• Incompatibilidad sanguínea en pruebas cruzadas (cuando la prueba se utiliza en el banco de sangre)

Si la persona tiene anticuerpos contra sus propios glóbulos rojos, el Coombs indirecto puede ser anormal si existe un exceso de anticuerpos por encima de los que los glóbulos rojos de esta persona pueden absorber. Esto puede indicar la presencia de anemia hemolítica autoinmune o anemia hemolítica inducida por medicamentos.

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.