Es un examen para clasificar la sangre determinando la ausencia o presencia de antígenos en los glóbulos rojos y la presencia o ausencia de anticuerpos para esos antígenos en el suero.

Determinación del grupo sanguíneo ABO; pruebas cruzadas; determinación del Rh.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del brazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas se llenen de sangre.

Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza un dedo con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tirilla de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado.

No se necesita preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación punzante. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil o una contusión en el sitio donde se insertó la aguja, pero estos síntomas son temporales.

Aunque la estructura física general de las personas es la misma, cada individuo es único. Cada persona posee identificadores en las células que permiten que el cuerpo reconozca esas células como suyas. Los identificadores comunes e importantes son A y B, mientras que el tipo de sangre O designa la ausencia de los marcadores A y B. Existe otro identificador de superficie o antígeno en la superficie de los glóbulos rojos denominado factor Rh, cuya presencia o ausencia es lo que identifica a la sangre como Rh+ (positivo) o Rh- (negativo).

El proceso de tipificación ABO consta de dos pasos: tipificación directa e inversa. Inicialmente, la sangre se mezcla con suero anti-A (suero que contiene anticuerpos contra sangre tipo A), luego con suero anti-B (suero que contiene anticuerpos contra sangre tipo B). Una determinación del tipo de sangre se basa en el hecho de que la sangre se aglutine o no, ante la presencia de estos sueros. Las células sanguíneas se pueden unir sólo cuando el anticuerpo anti-A se une al antígeno A o el anticuerpo anti-B se une al antígeno B. Un técnico de laboratorio puede ver las células uniéndose cuando la sangre y el suero se mezclan en un tubo de ensayo.

El segundo paso implica mezclar el suero (porción líquida de la sangre sin células) con sangre del tipo A y del tipo B (AB). Con los resultados de estos dos pasos, se puede determinar con exactitud el tipo de sangre de una persona.

La determinación del Rh es similar a la tipificación ABO. Aquí, la sangre de la persona se mezcla con el suero que contiene anticuerpos anti-Rh y luego se observa para ver si se aglutina. Si esto ocurre, la sangre de la persona es Rh+, pero si no hay aglutinación, entonces la persona posee sangre tipo Rh-.

La determinación del grupo sanguíneo es especialmente importante durante el embarazo. Si la madre posee sangre Rh negativo, entonces el padre también debe ser evaluado. Si el padre posee Rh positivo, entonces la madre necesita recibir un tratamiento para ayudar a prevenir que se formen anticuerpos en su suero, ya que estos anticuerpos pueden producir daños al feto si no recibe tratamiento (ver incompatibilidad Rh).

La determinación del grupo sanguíneo también es importante antes de recibir cualquier transfusión de sangre.

• Tipificación directa:
  • Si las células sanguíneas se aglutinan al mezclarlas con suero anti-A, la persona posee sangre tipo A.
  • Si las células sanguíneas se aglutinan al mezclarlas con suero anti-B, la persona posee sangre tipo B.
  • Si las células sanguíneas se aglutinan al mezclarlas con sueros anti-A y anti-B, entonces la persona posee sangre tipo AB.
  • Si las células sanguíneas no se aglutinan con ninguno de los dos sueros, el tipo de sangre es O.
  • Si las células sanguíneas se aglutinan al mezclarlas con suero anti-Rh, el tipo de sangre es Rh positivo.

  • Si la sangre no se coagula al mezclarse con suero anti-Rh, el tipo de sangre es Rh negativo.

• Tipificación inversa:
  • La aglutinación de células sanguíneas que ocurre cuando las células B se mezclan con el suero indica que la persona posee sangre tipo A.
  • La aglutinación de células sanguíneas que ocurre cuando se mezclan las células A con el suero indica que la persona posee sangre tipo B.
  • La aglutinación de células sanguíneas que ocurre cuando el suero de la persona se mezcla con ambos tipos de células indican que la sangre es tipo O.

  • La falta de aglutinación de las células sanguíneas que ocurre cuando el suero de la persona se mezcla con ambos tipos de sangre indica que la sangre es tipo AB.

• Transfusiones de sangre:
  • Si la persona posee sangre tipo A, puede recibir transfusiones de personas con sangre tipo A y O.
  • Si la persona posee sangre tipo B, puede recibir transfusiones de personas con sangre tipo B y O.
  • Si la persona posee sangre tipo AB, puede recibir transfusiones de personas con sangre tipo A, B, AB y O.
  • Si la persona posee sangre tipo O, puede recibir transfusiones sólo de personas con sangre tipo O.
  • Si la persona posee sangre Rh-positivo puede recibir transfusiones de personas con sangre tipo Rh positivo y Rh negativo.
  • Si la persona posee sangre Rh-negativo, sólo puede recibir transfusiones de personas con sangre tipo Rh negativo.

Se debe informar al médico si se han presentado reacciones a transfusiones anteriores y si le han administrado recientemente productos sanguíneos.

No existen valores anormales.

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Existen muchos antígenos además de los mayores: A, B y Rh. Muchos de los antígenos menores no se detectan rutinariamente durante la determinación del grupo sanguíneo. Si no se reconocen, pueden iniciar una reacción a la transfusión sanguínea usualmente de menor magnitud que la de incompatibilidad de un grupo sanguíneo mayor.

Estos antígenos menores se pueden detectar por medio de pruebas cruzadas, las cuales consisten en incubar el suero del receptor con los glóbulos rojos (GR) del donante en una solución salina, seguido de la adición de suero de Coombs (ver examen de Coombs indirecto).