Es una prueba que se utiliza para medir la concentración de un inhibidor de complemento en la sangre.

Factor inhibidor de C1 

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del brazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Finalmente, la muestra se envía al laboratorio en donde se mide la cantidad del factor inhibidor C1.

No se necesita ningún tipo de preparación especial.

Si un niño tiene que someterse a este examen, es recomendable explicarle lo que se siente durante el mismo e incluso se le puede hacer una demostración con un muñeco. Mientras más familiarizado se encuentre el niño con lo que va a suceder durante el procedimiento y las razones por las que se realiza, menos ansiedad sentirá.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Se mide la actividad del complemento (CH50, CH100, componente terminal del complemento o proteínas del complemento individual) para determinar si dicho complemento está implicado en el desarrollo de algunas enfermedades. La actividad del complemento también se mide para controlar la gravedad de una enfermedad o determinar la eficacia de un tratamiento.

A menudo, los pacientes con angioedema hereditario presentan una disminución del inhibidor de la C1 esterasa.

Inhibidor de la C1 esterasa: 16 a 33 mg/dl (160 a 330 mg/l)

Nota: mg/dl = miligramos por decilitro

El aumento en la actividad del complemento puede observarse en:

• Cáncer
• Colitis ulcerativa

La disminución en la actividad del complemento puede observarse en:

• Angioedema hereditario
• Infecciones bacterianas (especialmente Neisseria)
• Cirrosis
• Glomerulonefritis
• Hepatitis
• Nefritis por lupus
• Desnutrición
• Rechazo al trasplante renal
• Lupus eritematoso sistémico

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

El complemento comprende un grupo de proteínas sanguíneas que facilitan respuestas inmunológicas e inflamatorias. La llamada "cascada del complemento" involucra una serie de reacciones que se llevan a cabo en la sangre.

Existen 9 componentes principales enumerados de C1 a C9. La cascada puede iniciarse de varias maneras, especialmente por complejos antígeno-anticuerpo. El producto final de la cascada es la llamada "unidad de ataque de la membrana" (también llamada componente terminal del complemento), la cual ocasiona orificios en la membrana o superficie de las bacterias atacantes causando con eso su muerte.

CH50 y CH100 son pruebas para la actividad del sistema de complemento. Existe también muchos productos colaterales de la cascada del complemento que atraen los glóbulos blancos y aumentan la eficiencia de ciertos tipos de glóbulos blancos para engullir y destruir a las bacterias.

Algunas bacterias no necesitan anticuerpos para iniciar la cascada del complemento. Cuando éstas se exponen a suero de sangre fresca, el complemento se activa a través de una "vía alterna". El C3, uno de los componentes principales de la cascada del complemento, se fija (adhiere) a estas bacterias directamente para eliminarlas.

El C3 fijado o alguna forma modificada de C3, forma una unidad estable con otros miembros de la cascada del complemento, para formar la unidad de ataque de la membrana.

Generalmente, primero se realizan otros exámenes más específicos para la enfermedad que se sospecha.