Es una muestra de sangre que se toma del cordón umbilical al nacer.

Inmediatamente después de haber nacido el bebé se sujeta el cordón con unas pinzas y se corta. Si se va a extraer sangre del cordón, se debe sujetar el cordón con pinzas a una distancia de 20 a 25 cm (8 a 10') de la primera sujeción. Luego se corta la sección aislada y se toma un espécimen sanguíneo en un tubo para muestras.

No se necesita preparación especial para este examen.

No se siente nada excepto el proceso de nacimiento normal.

El examen se realiza para evaluar lo siguiente:

• Gases en la sangre: para evaluar el oxígeno, dióxido de carbono y los niveles pH
• Grupo sanguíneo y Rh
• Estado respiratorio
• CSC (conteo sanguíneo completo)
• Conteo de plaquetas
• Niveles de hemoglobina (Hgb)
• Hematocrito
• Niveles de bilirrubina
• Glucosa
• Hemocultivo (si hay sospecha de infección)

Los valores normales indican que todos los aspectos evaluados están dentro del rango normal.

Un pH bajo (menor a 7,2) indica niveles altos de ácidos en la sangre del bebé y esto puede ocurrir cuando el bebé no recibe suficiente oxígeno durante el parto. Una razón para esto podría ser que el cordón umbilical estuvo comprimido durante este proceso.

Un hemocultivo que resulte positivo para bacterias indica la presencia de septicemia.

Si la madre padece diabetes, se pueden encontrar niveles elevados de glucosa. Después del parto, se debe vigilar al recién nacido por la posible presencia de hipoglucemia de rebote.

La bilirrubina elevada podría indicar:

• Ictericia materna
• Ingestión materna de medicamentos de sulfa durante el embarazo
• Incompatibilidad Rh
• Síndrome de Dubin-Johnson
• Toxoplasmosis congénita
• Rubéola congénita
• Hepatitis congénita
• CMV congénito

No existen riesgos que vayan más allá de los experimentados normalmente por la madre y el niño en el momento del nacimiento.

La mayoría de los hospitales recogen una muestra de sangre del cordón debido a que es relativamente conveniente hacerlo y el único momento en que es posible. Algunos padres deciden hacer que se guarde una muestra de sangre en un banco, dado que se podría utilizar posteriormente si el niño presentara una condición que requiriera un trasplante de médula ósea. La sangre del cordón se puede emplear para reconstituir el sistema inmune en lugar de un trasplante y no requiere la búsqueda de un donante compatible.

Si el niño presenta un nacimiento normal y sin problemas, el médico puede decidir sólo continuar con los exámenes seleccionados en la muestra y no guardar la muestra en el banco de sangre.