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Prueba de embarazo
Definición
Una prueba de embarazo mide una hormona llamada gonadotropina coriónica humana (GCH) para determinar si una mujer está en embarazo, y es una prueba que se puede llevar a cabo en sangre (suero) o en orina.
Existen dos tipos de pruebas de embarazo: cualitativa, que mide si la GCH está presente; y cuantitativa, que mide la cantidad de hormona que está presente.
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Forma en que se realiza el examen
La prueba de la gonadotropina coriónica humana (GCH) en orina por lo general se lleva a cabo mediante la aplicación de una gota de orina en una banda o tirilla química preparada, que generalmente presenta el resultado en uno o dos minutos.
Las pruebas en suero se llevan a cabo mediante la extracción de un sólo tubo de sangre el cual se envía al laboratorio y es posible que se deba esperar entre algunas horas y más de un día para obtener los resultados.
Lo que se siente durante el examen
Para el examen de orina sólo es necesario orinar normalmente en un recipiente. Para el examen en suero es necesario extraer sangre por medio de una aguja hacia un tubo. Cualquier incomodidad que la persona sienta al momento de extraer la sangre solamente durará unos pocos segundos.
Razones por las que se realiza el examen
Las mujeres que presentan retraso en su período menstrual (regla) a menudo realizan pruebas cualitativas de orina caseras. Las pruebas cualitativas solamente indican si la persona está o no embarazada: sí o no. Las pruebas de embarazo caseras están disponibles en farmacias y no requieren prescripción médica.
Algunas veces, una prueba cualitativa se realiza en el consultorio del médico para confirmar los resultados de la prueba en casa. Los médicos también hacen una prueba de embarazo antes de realizar algún procedimiento o prescribir un medicamento que pudiera afectar de manera adversa un embarazo existente.
La prueba en orina puede detectar niveles de GCH por encima de 25-50 mili-unidades internacionales por mililitro (mlU/ml) y las pruebas en suero pueden detectar niveles de GCH por encima de 5-10 mlU/ml.
PRUEBAS CUANTITATIVAS
La prueba de embarazo cuantitativa en suero por lo general se lleva a cabo en un hospital o consultorio médico y mide la cantidad de GCH en la sangre. Esta prueba puede medir cantidades que varían desde 5 mUI/ml hasta 2.000.000 mUI/ml o más.
La evaluación cuantitativa se lleva a cabo cuando no es suficiente simplemente saber si la mujer está embarazada o no. Por ejemplo, en algunas ocasiones, el médico necesita correlacionar los niveles de GCH con el progreso del embarazo.
Se debe solicitar al médico la explicación acerca de los resultados de la prueba de embarazo cuantitativa.
Valores normales
En mujeres que no están embarazadas, los exámenes de GCH cualitativos en sangre y orina serán negativos. Esto significa que la cantidad de GCH presente es menor a 5 mlU/ml y, por lo tanto, no será detectado por ninguno de los dos exámenes.
En un embarazo normal, el nivel de GCH debe aumentar durante todo el primer trimestre y después disminuir lentamente.
Significado de los resultados anormales
Los niveles de GCH que no aumentan de manera adecuada pueden indicar un problema en el embarazo. Algunos problemas asociados con un aumento anormal de los niveles de GCH incluyen aborto espontáneo y embarazo ectópico (tubárico).
Los niveles extremadamente altos de GCH pueden sugerir la presencia de más de un feto, por ejemplo gemelos.
El médico comprenderá el significado de los niveles de GCH y debe explicarle a la persona su significado.
Cuáles Son Los Riesgos
Los posibles riesgos de cualquier examen de sangre abarcan:
- Sangrado excesivo
- Desmayo o sensación de mareo
- Hematoma (acumulación de sangre bajo la piel)
- Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
- Múltiples punciones para localizar las venas. No existen riesgos médicos asociados con la prueba del embarazo.
Consideraciones especiales
Los exámenes de embarazo cualitativos en orina sólo serán positivos cuando la persona tenga suficiente GCH en la sangre. Si el embarazo apenas está comenzando y el nivel de GCH está por debajo de 25-50 mlU/ml, el examen será negativo.
Por lo tanto, si existe un retraso en el período, se deben esperar entre 7-10 días antes de probar con la prueba de embarazo en casa y si ésta es negativa, se deben esperar unos días más. Si aún no se presenta la menstruación, se recomienda ensayar con la prueba de nuevo y, en caso de que el examen vuelva a salir negativo y el período no se haya normalizado, se debe consultar con el médico.
Versión en inglés revisada por: Peter Chen, M.D., Department of Obstetrics & Gynecology, University of Pennsylvania Medical Center, Philadelphia, PA. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
