Es una serie de pruebas realizadas por un oftalmólogo (médico de los ojos) o por un optómetra, quien también puede realizar un examen optométrico o examen ocular. Con estas pruebas, se mide la refracción (necesidad de gafas) y la agudeza visual de los ojos y se verifica la presencia de alguna enfermedad (Ver también prueba de refracción ).

Examen rutinario de los ojos; Examen ocular estándar

El oftalmólogo realiza la historia clínica haciendo una serie de preguntas sobre los antecedentes médicos y oftalmológicos, así como de cualquier problema notorio en los ojos.

La agudeza visual (visión) se determina en cada ojo utilizando la tabla de Snellen, la cual consta de un conjunto de letras al azar de diferentes tamaños. Las letras para la visión normal (20/20) poseen una altura de 1 cm (3/8') cuando se ven a una distancia de 20 pies (6 m) y pueden ser leídas por personas con visión normal. También puede realizarse un examen de refracción, el cual consiste en colocar diversos lentes frente a los ojos del paciente para determinar la necesidad del uso de anteojos.

El movimiento de los ojos (ver función del músculo extraocular ) y la visión periférica (ver campos visuales ) se evalúan moviendo una luz u otro objeto a través del campo visual. Asimismo, se mide también la reacción de los ojos a la luz (respuesta pupilar).

El daltonismo se evalúa utilizando manchas o puntos multicolores que forman números (ver examen de visión cromática ). Las personas daltónicas no logran detectar ciertos números o pueden ver un número distinto al que verían las personas que no son daltónicas.

La evaluación del glaucoma (tonometría ) se realiza soplando una corriente de aire directamente a los ojos o aproximando un círculo de luz azul muy cerca a ellos. La evaluación de la córnea (la superficie clara del ojo) y de la parte frontal del ojo se realiza con el paciente sentado y utilizando una lámpara de hendidura, un dispositivo que aumenta la visión del médico.

La retina, el fondo (parte posterior del ojo), los vasos retinianos y la cabeza del nervio óptico (disco óptico) se observan con un oftalmoscopio (un dispositivo que posee una luz y un amplificador), en un procedimiento que se conoce con el nombre de oftalmoscopia. La utilización de gotas para dilatar las pupilas permite observar mejor el fondo del ojo.

Se debe pedir una cita al oftalmólogo (algunos reciben pacientes sin cita previa). Se debe evitar cansar los ojos el día del examen. Asimismo, el paciente debe hacer los arreglos necesarios de trasporte para regresar a casa, ya que las pupilas estarán dilatadas.

El examen no causa dolor ni malestar.

Este examen se debe realizar de manera regular para detectar problemas oportunamente y ayudar a determinar la causa de cambios en la visión notables. Algunos profesionales (pilotos, personal militar y conductores profesionales) requieren exámenes oftálmológicos.

Por medio de examenes oftalmólogicos de rutina se pueden detectar algunas enfermedades médicas y oculares, incluyendo glaucoma, cataratas, presión sanguínea alta, degeneración macular y diabetes. Los diabéticos deben someterse a una evaluación ocular por lo menos una vez al año.

• 20/20 visión (normal)
• Capacidad para diferenciar colores
• Ningún signo de glaucoma
• Nervio óptico, vasos retinianos y fondo normales

• Glaucoma
• Miopía
• Hiperopía
• Daño en nervios ópticos, vasos o fondo
• Astigmatismo
• Presbicia
• Abrasión corneal (o distrofia)
• Daltonismo
• Estrabismo (problemas de motilidad entre los ojos)
• Enfermedades del ojo
• Cataratas
• Trauma
• Úlceras e infecciones corneales
• Obstrucción del conducto lagrimal
• Ambliopía (ojo perezoso) 
• Degeneración macular relacionada con la edad (ARMD, por sus siglas en inglés)
• Retinopatía diabética

Si la persona recibe gotas con el fin de dilatar los ojos para una oftalmoscopia, la visión se nubla y la luz del sol puede lesionar los ojos, por lo tanto, es necesario usar lentes oscuros o cubrir los ojos para evitar el malestar hasta que la dilatación desaparezca.

Muchas enfermedades de la vista pueden ser curables o tratadas si se detectan a tiempo.