Es un examen que mide la cantidad de nitrógeno ureico (producto final del metabolismo de las proteínas) en la sangre.

Nitrógeno úrico en sangre

Adultos o niños:

La sangre se extrae de una vena (punción venosa), por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un torniquete (una banda elástica) o un brazalete utilizado para medir la presión sanguínea alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena, lo cual hace que las venas bajo el torniquete se dilaten (se llenen de sangre). Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:

El área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si existe sangrado persistente.

No hay preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

El examen de nitrógeno ureico en la sangre (BUN) es una prueba algo rutinaria que se utiliza primordialmente para evaluar el funcionamiento renal (riñón) y, a menudo, se realiza en pacientes con muchas enfermedades diferentes.

La urea se forma en el hígado como producto final del metabolismo (o degradación) de las proteínas. Durante la digestión, la proteína se descompone en aminoácidos los cuales contienen nitrógeno que se separa en NH4+ (ión amonio) y el resto de la molécula se utiliza para producir energía u otra sustancia que necesite la célula. El amoniaco se combina con otras moléculas pequeñas para producir urea, la que luego se secreta en la sangre y se excreta en la orina por medio de los riñones.

La mayoría de las enfermedades renales afectan la excreción de urea; de tal manera que los niveles de BUN en la sangre aumentan; asimismo, los pacientes con deshidratación o sangrado en el estómago y/o los intestinos también pueden tener niveles de BUN anormales. Un gran número de medicamentos afectan también el BUN, ya que compiten con éste para ser eliminados a través de los riñones.

De 7 a 20 mg/dl.

Los valores superiores al nivel al nivel normal pueden ser indicio de:

• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Catabolismo excesivo de proteína (por ejemplo, inanición)
• Ingestión excesiva de proteínas
• Sangrado gastrointestinal
• Hipovolemia (por ejemplo, quemaduras y deshidratación)
• Infarto al miocardio
• Enfermedad renal (por ejemplo, glomerulonefritis, pielonefritis y necrosis tubular aguda)
• Insuficiencia renal
• Shock
• Obstrucción del tracto urinario (por ejemplo, tumor, cálculos e hipertrofia prostática)

Los valores inferiores al nivel normal pueden ser indicio de:

• Insuficiencia hepática
• Dieta baja en proteína
• Desnutrición
• Sobrehidratación

Otras condiciones por las cuales se puede llevar a cabo el examen son:

• Síndrome nefrítico agudo
• Síndrome de Alport
• Enfermedad ateroembólica renal
• Insuficiencia renal crónica
• ITU complicada (pielonefritis)
• Demencia de origen metabólico
• Nefropatía diabética/esclerosis
• Toxicidad por digitálicos
• Estado terminal de enfermedad renal
• Epilepsia
• Convulsión generalizada tónico clónica
• Síndrome de Goodpasture
• Síndrome hemolítico urémico(SHU)
• Síndrome hepatorrenal
• Glomerulonefritis mesangial proliferativa por IgM
• Nefritis intersticial
• Nefritis lúpica
• Hipertensión maligna (nefroesclerosis arteriolar)
• Enfermedad quística medular
• GN membranoproliferativa I
• GN membranoproliferativa II
• Diabetes mellitus no insulinodependiente (DMNID)
• Azotemia prerrenal
• Amiloidosis primaria
• Glomerulonefritis rápidamente progresiva (semilunar)
• Amiloidosis sistémica secundaria
• Tumor de Wilms

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Para las personas que sufren de enfermedades hepáticas, el nivel BUN puede ser bajo, incluso si los riñones están funcionando normalmente.

Antes de realizar el examen, el médico debe conocer el tipo de medicamentos que está tomando el paciente, ya que algunas drogas afectan los niveles BUN.

Las drogas que pueden aumentar la medición del nivel BUN incluyen: alopurinol, aminoglicósidos, cefalosporinas, hidrato de cloral, cisplatina, furosemida, guanetidina, indometacina, metotrexato, metildopa, drogas nefrotóxicas (por ejemplo, aspirina en altas dosis, amfotericina B, bacitracina, carbamazepina, colisticina, gentamicina, meticilina, neomicina, penicilamina, polimixin B, probenecida, vancomicina), propranolol, rifampicina, espironolactona, tetraciclinas, diuréticos tiazídicos y triamtereno.

Las drogas que pueden disminuir los niveles de BUN incluyen cloranfenicol y estreptomicina.

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo al otro, razón por la cual obtener muestras de sangre en algunas personas puede ser más difícil que en otras.