Es un examen que se realiza para medir la cantidad de ferritina en la sangre.

La sangre se extrae de una vena, por lo general de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:

El área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si existe sangrado persistente.

Es posible que el médico recomiende suspender los medicamentos que puedan afectar los resultados del examen. (Ver Consideraciones especiales).

Bebés y niños:

La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se realiza para medir la cantidad de hierro en el organismo, el cual es importante en la producción de glóbulos rojos sanguíneos.

La ferritina es la principal proteína que almacena hierro. El nivel de ferritina sérica --la cantidad de ferritina en la sangre -- es directamente proporcional a la cantidad de hierro almacenado en el organismo.

Hombres: 12-300 ng/ml

Mujeres: 12-150 ng/ml

Nota: ng/ml = nanogramos por mililitro.

Entre más bajo es el nivel de ferritina, aun dentro del rango "normal", es más probable que un paciente tenga deficiencia de hierro.

Los niveles superiores a los normales pueden indicar:

Nota: cualquier trastorno inflamatorio puede aumentar el nivel de ferritina.

• Enfermedad hepática alcohólica
• Hemocromatosis
• Anemia hemolítica
• Linfoma Hodgkin
• Anemia megaloblástica

Los niveles inferiores a los normales pueden indicar:

• Sangrado gastrointestinal crónico
• Sangrado menstrual severo
• Anemia por deficiencia de hierro

Otras condiciones bajo las cuales se puede realizar el examen son:

• Anemia por enfermedad crónica

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro. Por esta razón, puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.