Es un examen de sangre que mide el nivel de creatinfosfocinasa (CPK, por sus siglas en inglés), una enzima que se encuentra predominantemente en el corazón, cerebro y músculo esquelético. Cuando el nivel de CPK total está sustancialmente elevado, por lo general indica lesión o estrés en una o más de estas áreas.

CK; creatinquinasa; creatinfosfocinasa

La sangre se extrae de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un torniquete (una banda elástica) o un brazalete utilizado para medir la presión sanguínea alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se dilaten (se llenen de sangre).

Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Este examen se puede repetir por 2 o 3 días en pacientes hospitalizados. El patrón de aumento o disminución en CPK (o isoenzimas CPK) puede ser significativo para el diagnóstico.

Bebés o niños pequeños:

El área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un pedazo de algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Generalmente no se necesita preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Cuando se produce un daño en un músculo, la CPK se filtra al torrente sanguíneo y la determinación de la isoenzima (forma específica de CPK) que está elevada ayuda a determinar cuál tejido ha sido dañado.

Este examen se utiliza para:

• Diagnosticar ataque cardiaco
• Evaluar la causa de dolor torácico
• Determinar la extensión del daño muscular causado por drogas, trauma o inmovilidad
• Detectar dermatomiositis y polimiositis tempranas
• Distinguir entre hipertermia maligna e infección posoperatoria
• Ayudar a descubrir portadores de distrofia muscular (Duchenne)

Se pueden llevar a cabo mediciones repetitivas de los niveles de CPK. El patrón y el tiempo de aumento o disminución de dichos niveles de CPK pueden ser significativos para el diagnóstico, particularmente si se sospecha un ataque cardiaco.

Los niveles de CPK superiores a lo normal se pueden observar en condiciones como las siguientes:

• Ataque cardíaco
• Miocarditis (inflamación del músculo cardíaco)
• Traumatismo del sistema nervioso central o apoplejía
• Convulsiones
• Delirium tremens
• Dermatomiositis o polimiositis
• Shock eléctrico
• Distrofias musculares
• Infarto pulmonar (muerte del tejido)

Otras condiciones que pueden producir un resultado positivo son:

• Hipotiroidismo
• Pericarditis posterior a un ataque cardíaco
• Rabdomiólisis

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Es necesario realizar otros exámenes para determinar la ubicación exacta del daño muscular.

Los factores que pueden afectar los resultados del examen son, entre otros: cateterización cardíaca, inyecciones intramusculares, traumatismo a los músculos, cirugía reciente y ejercicio vigoroso y prolongado.

Los medicamentos que pueden aumentar las mediciones de CPK son, entre otros: amfotericina B, ampicilina, algunos anestésicos, anticoagulantes, aspirina, clofibrato, dexametasona, furosemida, morfina, alcohol y cocaína.

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual puede ser más difícil obtener una muestra de sangre en algunas personas que en otras.