Es un examen que mide la cantidad de ácido láctico en la sangre.

Lactato

La sangre se extrae de una vena, por lo general de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:

El área se limpia con un antiséptico y se punciona con una aguja o lanceta puntiaguda. Luego se recoge la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

No se debe hacer ejercicio durante varias horas antes del examen.

Bebés y niños:

La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad y experiencias previas del niño. Para obtener información específica sobre la forma como se puede preparar al niño, se recomienda leer los siguientes temas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se utiliza generalmente para ver si la acumulación de ácido láctico está causando síntomas de acidosis (estado corporal acidótico).

El ácido láctico es un producto intermedio del metabolismo de los carbohidratos y deriva principalmente de las células musculares y de los glóbulos rojos. Durante el ejercicio, los niveles de lactato se pueden incrementar; sin embargo, el hígado puede normalmente metabolizar más lactato del que se produce y puede retornar sus niveles a la normalidad en pocas horas.

4,5 a 19,8 mg/dl (0,5-2,2 mmol/L)

Nota: mg/dl = miligramos por decilitro; mmol/L = milimoles por litro.

La ausencia de oxígeno severa en los tejidos ocasiona un cambio de metabolismo aeróbico a anaeróbico y debido a que el lactato es el principal producto del metabolismo anaeróbico, éste se acumula cuando hay ausencia de oxígeno.

La hipoxia que se presenta en caso de shock, insuficiencia cardíaca congestiva (o cualquier otra condición que produzca problemas en la captación y trasporte de oxígeno en la sangre), la disfunción hepática, la isquemia (sangre oxigenada insuficiente que llega a determinada área) y la insuficiencia pulmonar están asociadas con el incremento del lactato sérico.

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre bajo la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

El hecho de apretar el puño y tener la banda elástica en el brazo por un largo período de tiempo mientras se extrae la sangre pueden hacer que el nivel de ácido láctico se incremente en forma artificial.

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.