Es una prueba que detecta la presencia de anticuerpos contra la mitocondria (una parte de las células).

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena, lo cual hace que las venas bajo la banda se dilaten.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños:

El área se limpia con un antiséptico y se punza un dedo con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tirilla de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Se pueden requerir hasta 6 horas de ayuno antes del examen (generalmente durante la noche).

Bebés y niños:

La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener información específica sobre la forma como se puede preparar al niño, se recomienda leer los siguientes temas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Esta prueba se utiliza primordialmente cuando existen síntomas de daño al hígado u otros órganos, para confirmar un diagnóstico médico o para ayudar a identificar las posibles causas de daño a los tejidos.

Los resultados positivos de la prueba de anticuerpos antimitocondriales se presentan en hasta el 94% de las personas con cirrosis biliar primaria y en el 25% de las que presentan cirrosis idiopática (de origen desconocido) o hepática activa crónica. La prueba es positiva en menos del 1% de las personas que no tienen estas condiciones y generalmente se encuentran títulos (niveles sanguíneos) de más de 1:160 sólo en cirrosis biliar primaria.

Los anticuerpos antimitocondriales ayudan a distinguir la cirrosis biliar (sistema biliar ) de los problemas hepáticos debido a la obstrucción fuera del hígado, la hepatitis viral y la cirrosis alcohólica.

Normalmente, no se presentan anticuerpos.

Un resultado positivo puede indicar:

• Hepatitis autoinmune
• Cirrosis
• Obstrucción hepática
• Cirrosis biliar primaria
• Artritis reumatoidea
• Lupus eritematoso sistémico
• Tiroiditis

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Los anticuerpos antimitocondriales no son específicos de un órgano. Las mitocondrias son cuerpos muy pequeños que están dentro de las células y el antígeno que desencadena la producción de anticuerpos parece ser una proteína que se encuentra dentro de las mitocondrias.

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.