Se trata de una prueba de sangre para detectar la presencia de anticuerposcontra el B. anthracis.

Serología para ántrax; prueba de anticuerpos para ántrax

Adultos o niños:

La sangre se extrae de una vena (punción venosa), usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un torniquete (una banda elástica) o un brazalete (utilizado para medir la presión sanguínea) alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se dilaten (se llenen de sangre). Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Luego se analiza la muestra de sangre en el laboratorio. La serología se refiere al estudio del contenido de anticuerpos. El microorganismo B. anthracis estimula al cuerpo en la producción de anticuerpos durante una infección activa. En el laboratorio, los anticuerpos reaccionan con los antígenos en formas específicas. Existen varias técnicas serológicas que se utilizan dependiendo de los anticuerpos de los que se sospecha y comprenden aglutinación, precipitación, fijación del complemento, anticuerpos fluorescentes y otras.

Adultos:

No se requiere ninguna preparación especial para este examen.

Bebés y niños:

La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen puede realizarse cuando hay sospecha de ántrax.

No se detectan anticuerpos, sin embargo, durante los primeros días a las primeras semanas después de la exposición al antígeno, se puede presentar una producción ligera de anticuerpos y a medida que la enfermedad progresa, la cantidad aumenta. Si se sospecha de la enfermedad, es posible que sea necesario repetir el examen entre los 10 días a 2 semanas luego de la primera prueba.

Si se detectan anticuerpos, ha habido exposición al microorganismo B. anthracis (posiblemente ántrax). Algunas personas han estado expuestas y no desarrollan la enfermedad. Es importante observar un aumento en los títulos de anticuerpos (conteo) después de varias semanas con el fin de diagnosticar una infección activa (no previa).

El tratamiento con antibióticos algunas veces reduce la respuesta de los anticuerpos, haciendo que los títulos sean más bajos de lo que hubiesen sido sin este tratamiento.

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento en que se presente perforación de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Una serología puede determinar si un paciente ha estado alguna vez expuesto a un antígeno en particular, pero no necesariamente indica una infección activa. Es posible que una persona con una prueba positiva para B. anthracis no desarrolle ántrax, pero si los exámenes repetidos muestran un marcado incremento en la respuesta, es muy probable que exista una infección activa. En este caso, los síntomas clínicos muy probablemente indicarán la terapia apropiada con anterioridad a los cambios en los valores de los resultados de laboratorio.

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.