Es una prueba de sangre que mide la presencia de crioglobulinas, las cuales son proteínas anormales que dejan de permanecer suspendidas en la sangre a temperaturas por debajo de la temperatura normal del cuerpo (37º C ó 98,6º F). En lugar de esto, las crioglobulinas se separan, forman complejos que pueden obstruir vasos sanguíneos pequeños, especialmente en la cara y las manos.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena, lo cual hace que las venas bajo la banda se dilaten. Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza un dedo con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

No se necesita preparación especial para este examen.

Bebés y niños:

La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se realiza en su mayoría cuando los síntomas indican que la sangre de una persona puede contener crioglobulinas, las cuales están asociadas con algunos trastornos. (Ver Significado de los resultados anormales.)

Normalmente, no hay crioglobulinas.

Un resultado positivo puede indicar:

• Hepatitis (especialmente hepatitis C)
• Mononucleosis infecciosa
• Leucemia
• Linfoma
• Macroglobulinemia primaria
• Mieloma múltiple
• Artritis reumatoidea
• Lupus eritematoso sistémico

Otras condiciones para las cuales se puede realizar el examen.

• Síndrome nefrótico

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Existen muchos subtipos específicos de crioglobulinas y los exámenes pueden determinar el tipo específico que está presente.

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.