Es un examen que mide la capacidad del intestino para absorber la D-xilosa (un tipo de azúcar simple) como indicador de la absorción adecuada de nutrientes.

Examen de tolerancia a la xilosa

Hay varias formas de llevar a cabo este examen. A continuación, se describe un procedimiento típico, pero se debe estar seguro de seguir todas las instrucciones que se dan. Se toman muestras iniciales de sangre y orina.

Se le administran al paciente 25 gramos de D-xilosa en 240 ml (8 onzas) de agua. La muestra de sangre se toma después de 2 horas, y a veces de nuevo después de 5 horas. La orina se vuelve a examinar después de 8 horas. También se determina la excreción urinaria por un período de 5 horas (se recoge toda la orina por 5 horas).

Muestra de orina:

Para tomar la muestra de orina, la persona recoge una cantidad limpia ("de la mitad de la micción"). Para esto, los hombres y los niños deben tener limpia la cabeza del pene, mientras las mujeres y las niñas deben lavar el área que hay entre los labios de la vagina con agua y jabón y enjuagar muy bien. Cuando se inicie el proceso de eliminación de la orina, se debe dejar que una pequeña cantidad de ésta caiga a la taza del baño (así se limpia la uretra de sustancias contaminantes). Posteriormente en un recipiente limpio se recomienda recoger aproximadamente 30 a 60 ml (una o dos onzas) de orina y retirarlo. Finalmente, se debe entregar este recipiente al médico o a su asistente.

Es necesario lavar completamente el área alrededor de la uretra y abrir una bolsa colectora de orina (bolsa plástica con una cinta adhesiva en un extremo) y luego colocar la bolsa sobre el bebé. A los niños se les puede introducir todo el pene dentro de la bolsa, adhiriendo la cinta adhesiva a la piel; a las niñas se les adhiere la bolsa sobre los labios mayores. Se le puede colocar el pañal al bebé con bolsa y todo.

Se recomienda revisar al bebé frecuentemente y retirar la bolsa después de que éste haya orinado en ella. En los bebés activos es posible que se tenga que repetir el procedimiento, ya que la bolsa se puede mover. Finalmente, se vierte la orina en el recipiente para entregarlo al médico.

Muestra de sangre:

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Se recomienda no consumir alimentos (incluso agua) por 8 a 12 horas antes del examen y tampoco hacer ejercicio. Se le puede consultar al médico acerca de la necesidad de descontinuar medicamentos que pueden afectar los resultados (ver "Consideraciones especiales").

Si la muestra se toma de un bebé, pueden necesitarse un par de bolsas recolectoras adicionales.

Cuando se introduce una aguja para extraer sangre, puede sentirse el pinchazo o una sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil por unos minutos y un hematoma por uno o dos días.

La orina se recolecta durante una micción normal sin molestias.

Este examen puede realizarse para ayudar a evaluar los siguientes casos:

• Diarrea persistente
• Pérdida de peso inexplicable
• Sospecha de desnutrición
• Debilidad general

Este examen es especialmente útil para distinguir los problemas de absorción de los intestinos a causa de enfermedad intestinal de aquellos problemas debido a enfermedad del páncreas.

Los valores varían dependiendo de la cantidad de D-xilosa administrada. Generalmente, el examen se registra como positivo o negativo. Positivo indica que la D-xilosa se haya presente en la sangre y/u orina y que, por lo tanto, está siendo absorbida por los intestinos.

Sangre: superior a 25 mg/dl (miligramos por decilitro) a las 2 horas después de la ingestión.

Orina: superior a 16% de la dosis ingerida excretada dentro de las 5 horas después de la ingestión.

Los valores por debajo de lo normal pueden aparecer en:

• Enfermedad de Crohn
• Infestación de giardia lamblia
• Infestación de anquilostoma
• Obstrucción linfática
• Enteropatía por radiación
• Crecimiento excesivo bacteriano en el intestino delgado
• Enfermedad celíaca (esprúe)
• Gastroenteritis viral
• Enfermedad de Whipple

Los riesgos asociados con la toma de una muestra de sangre son:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre bajo la piel)
• Infección (un ligero riesgo en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Pueden necesitarse múltiples exámenes para determinar la causa de la malabsorción (absorción inadecuada de nutrientes del tracto intestinal).

El no restringir el nivel de actividad física puede alterar los resultados del examen.

Entre las drogas que pueden afectar los resultados del examen se encuentran la aspirina, atropina, indometacina, isocarboxazida y fenelcina.

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener muestras de sangre en algunas personas puede ser más difícil que en otras.