El análisis del líquido sinovial consiste en un grupo de pruebas que se realizan en el líquido sinovial (articulatorio) para ayudar a diagnosticar y tratar anomalías relacionadas con las articulaciones.

Análisis de líquido en las articulaciones; aspiración de líquido en las articulaciones

Para obtener el líquido que se va a analizar, se limpia la piel de una manera especial y a través de ella se inserta una aguja estéril en el espacio articular. Una vez que la aguja ha llegado al espacio articular, se aspira el líquido a través de ésta en una jeringa estéril.

El líquido sinovial es normalmente una sustancia viscosa (espesa) de color claro o amarillo pálido que se encuentra en pequeñas cantidades en las articulaciones, en las bursas y en las vainas de los tendones. Inicialmente, en el laboratorio se analiza el color y la claridad del líquido y luego se examina en el microscopio para detectar células (leucocitos y glóbulos rojos), cristales (en caso de gota) y bacterias. Adicionalmente, se puede realizar un análisis químico y si existe preocupación acerca de una posible infección, se cultiva una muestra para saber si se desarrolla cualquier tipo de bacteria.

El líquido articulatorio anormal puede tener un aspecto turbio o presentar una viscosidad anormal.

Normalmente, no se necesita ningún tipo de preparación, pero se debe consultar con el médico antes de la prueba para estar seguro.

La mayoría de los médicos inician el procedimiento inyectando anestesia local con una pequeña aguja, lo cual ocasiona escozor. La aspiración se hace con una aguja más grande y puede igualmente causar algún dolor. Este procedimiento toma usualmente menos de un minuto.

Este examen se realiza para diagnosticar la causa del dolor y de la inflamación articulatoria y para aliviar el dolor ocasionado por la acumulación de líquido (usualmente sangre o pus) en las articulaciones.

Algunas de las enfermedades que más comúnmente se diagnostican con la aspiración del líquido son, entre otras: infección, gota y otras condiciones articulares inflamatorias. La presencia de sangre en la articulación puede ser un indicio de trauma al interior de la articulación o de un problema de sangrado sistémico. Igualmente, una cantidad excesiva de líquido sinovial normal puede ser un signo de osteoartritis.

• Infección de la articulación (poco común, sin embargo se presenta más usualmente cuando las aspiraciones se hacen de manera repetitiva)
• Sangrado en el espacio articular

Pueden aplicarse paños fríos o podrían ser bolsas con hielo en la articulación por 24 a 36 horas después del examen para reducir la inflamación y dolor articular. Dependiendo del tipo exacto de problema, es posible que se puedan reanudar las actividades normales después del procedimiento y se debe discutir con el médico las actividades más apropiadas para cada caso particular.