Es una prueba que se realiza en el líquido cefalorraquídeo (LCR), el líquido claro que circula en el espacio que rodea la médula espinal y el cerebro. Este líquido contiene sustancias que pueden ser marcadores patológicos.

Las bandas oligoclonales son inmunoglobulinas que indican la presencia de una inflamación en el sistema nervioso central y pueden ser un signo de esclerosis múltiple.

Inmunofijación del líquido cefalorraquídeo

Se realiza una punción lumbar (punción espinal) y el LCR se envía al laboratorio para hacer el respectivo análisis.

Se le solicita al paciente sentarse derecho o acostarse de lado con la espalda paralela a la cama, la barbilla agachada y las piernas encorvadas adoptando una posición fetal. El médico utiliza las protrusiones óseas de la cadera para determinar la ubicación más adecuada para retirar el líquido. Esto usualmente se hace a nivel de las vértebras L3-L4.

A continuación, se lava el área con yodo y se envuelve una gasa estéril sobre el área circundante. A los bebés y a los niños pequeños se les aplica una crema una hora antes del procedimiento con el fin de insensibilizar la piel. A los adultos se les inyecta lidocaína inicialmente debajo de la piel y después a un nivel más profundo para que el tejido que se encuentra debajo de la piel también quede insensibilizado.

Luego, se inserta una pequeña aguja calibre 20 dentro del interespacio que hay entre las vértebras y dependiendo de la cantidad de tejido subcutáneo que haya, la penetración de la aguja será superficial o más profunda. Puede haber un ruido seco audible cuando la aguja penetre en la dura (membrana que circunda la médula espinal y que contiene el líquido).

En ese momento, el líquido sale a través de la aguja y se recoge en recipientes plásticos. Bajo circunstancias normales, la presión inicial se mide con un manómetro y luego se recogen más o menos de 20-30 cc de líquido espinal para enviarlos a evaluación bajo el microscopio.

Si este procedimiento lo realiza un médico experimentado no debe sentirse ningún tipo de dolor. Es posible que se tenga una sensación de presión al insertar la aguja, pero si se administra la anestesia adecuada no debe doler. En algunas ocasiones, las personas sienten un entumecimiento que corre por las piernas, probablemente a causa de la irritación de la raíz de un nervio, pero esto desaparece a medida que se retira la aguja.

Después del procedimiento, se recomienda al paciente permanecer acostado durante una o dos horas para prevenir los dolores de cabeza por baja presión. El procedimiento completo tarda aproximadamente 20 minutos.

Este examen ayuda a sustentar, mas no confirma, el diagnóstico de esclerosis múltiple (EM). La presencia de bandas oligoclonales en el LCR se debe interpretar en el contexto de los hallazgos clínicos y de los resultados de otros exámenes de laboratorio.

Resultado negativo: es normal que haya una o menos bandas definidas en el LCR.

Los resultados del examen son positivos. Hay 2 o más bandas encontradas en el LCR y no en el suero sanguíneo, lo cual puede indicar la presencia de esclerosis múltiple.

• Los riesgos de la punción lumbar son:
  • reacción de hipersensibilidad (alérgica) a la anestesia
  • molestia durante el examen
  • dolor de cabeza después del examen
  • sangrado en el conducto espinal
• Hernia cerebral (si se realiza en una persona con aumento de la presión intracraneal) que ocasiona daño cerebral y/o muerte
• No se ocasiona daño a la médula espinal debido a que la aguja se inserta por debajo del nivel donde ésta termina. La aguja puede irritar la raíz de un nervio ocasionando entumecimiento u hormigueo transitorio en la pierna, pero éste desaparece cuando la aguja se reajusta.

Para confirmar la esclerosis múltiple, también deben presentarse síntomas clínicos y hallazgos consecuentes en la IRM.