Es un examen para medir el número de plaquetas en la sangre.

Las plaquetas son un tipo de células sanguíneas que juegan un papel clave en el proceso normal de coagulación de la sangre. Durante el proceso de coagulación, cuyo propósito es detener el sangrado, las plaquetas se agrupan para taponar pequeños orificios en los vasos sanguíneos que presenten daño.

Asimismo, las plaquetas activan el factor VIII y liberan fosfolípidos como parte del proceso de coagulación de la sangre.

Conteo de trombocitos

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena, lo cual hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Luego, se retira la banda y la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

No se necesita preparación.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

El número de plaquetas en la sangre se puede ver afectado por muchas enfermedades. El conteo de las plaquetas se puede realizar para vigilar o diagnosticar enfermedades o identificar la causa de un sangrado excesivo.

De 150.000 a 400.000/mm3.

Si el número de plaquetas está por debajo de lo normal ( trombocitopenia ), esto puede estar relacionado con:

• Quimioterapia por cáncer
• Coagulación intravascular diseminada (CID)
• Anemia hemolítica
• Hiperesplenismo
• Púrpura trombocitopénica idiopática (ITP)
• Leucemia
• Válvula coronaria protésica
• Transfusión masiva de sangre

Si el número de plaquetas es más alto de lo normal (trombocitosis), esto puede estar  relacionado con:

• Policitemia vera
• Síndrome posesplenectomía
• Trombocitosis primaria
• Ciertas malignidades
• Leucemia mielocítica crónica (LMC) temprana
• Anemia

Un conteo plaquetario se puede realizar bajo muchas condiciones y para evaluar muchos estados patológicos.

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Entre los medicamentos que pueden disminuir el conteo de plaquetas están: medicamentos quimioterapéuticos, cloranfenicol, colchicina, agentes bloqueadores H2, heparina, hidralacina, indometacina, isoniacida, quinidina, estreptomicina, sulfonamida, diuréticos tiazídicos y tolbutamina.

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo al otro, razón por la cual obtener muestras de sangre en algunas personas puede ser más difícil que en otras.