Es un examen de sangre que mide la cantidad de antitrombina III (AT III), una proteína que ayuda a prevenir y regular la coagulación sanguínea.

AT III

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del brazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés:

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza un dedo con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Es posible que el médico limite el uso de ciertos medicamentos poco tiempo antes del examen para asegurar una muestra precisa que, para este caso, incluye generalmente el control de medicamentos que pueden afectar la cantidad de antitrombina en el flujo sanguíneo.

Bebés y niños:

La preparación que se puede brindar para este procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se introduce una aguja para extraer sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten el pinchazo o una sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se recomienda cuando hay episodios repetidos de coágulos de sangre o cuando los individuos no responden a los medicamentos anticoagulantes y puede ayudar a determinar la causa de la hipercoagulación (aumento de la coagulación sanguínea).

El rango normal se ubica entre 0,20 y 0,45 mg/ml (miligramos por mililitro).

Los niveles más bajos de lo normal de AT III pueden indicar un aumento del riesgo de coagulación que puede estar asociado con algunos trastornos y condiciones como:

• Trombosis venosa profunda
• Émbolo pulmonar (coágulo sanguíneo que viaja al pulmón)
• Flebitis (inflamación de una vena)

Otras condiciones que pueden estar relacionadas con niveles más bajos de lo normal de AT III son:

• Coagulación intravascular diseminada CID
• Otros trastornos de la coagulación
• Trastornos hepáticos
• Síndrome nefrótico

Los niveles más altos de lo normal de antitrombina III pueden indicar:

• Uso de esteroides anabolizantes

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

El uso de píldoras anticonceptivas puede producir una leve disminución de los niveles de AT III.

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro; por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.