Es un examen que detecta el anticuerpo Donath-Landsteiner en el suero (la porción de la sangre sin células), que puede estar relacionado con la hemoglobinuria paroxística por frío.

Anticuerpo contra el antígeno-P

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica o un brazalete alrededor del brazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza un dedo con una aguja o lanceta puntiaguda para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

No se necesita una preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se realiza algunas veces cuando se sospecha de un diagnóstico de hemoglobinuria paroxística por frío. 

La ausencia de anticuerpos es lo normal.

Los resultados anormales indican la presencia de hemoglobinuria paroxística por frío (PCH), un trastorno producido por la presencia de un anticuerpo contra el "complejo del antígeno P" en los glóbulos rojos. Este anticuerpo también se conoce como anticuerpo Donath-Landsteiner.

De alguna manera, las bajas de temperaturas hacen que el anticuerpo se enlace al antígeno P en los glóbulos rojos, lo que causa la destrucción de éstos (hemólisis mediada por el complemento);  y la hemoglobina (una proteína presente en los glóbulos rojos) es excretada en la orina (ver complemento ).

La PCH es un síndrome adquirido. La aparición del anticuerpo ha sido asociada con infecciones virales (por ejemplo:  sarampión y paperas ) y con la sífilis; sin embargo, en algunos casos poco comunes, no hay una asociación patológica evidente.

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.