Es un examen para medir la actividad del factor V: una de las sustancias utilizadas para la coagulación en la sangre.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Los adultos no necesitan preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se utiliza para detectar la causa específica del sangrado excesivo (disminución de la coagulación sanguínea).

El valor es normalmente del 50 al 200% del valor de referencia o de "control" del laboratorio.

La disminución en la actividad del factor V puede estar asociada con:

• Deficiencia congénita de factor V
• Coagulación intravascular diseminada (CID)
• Enfermedad hepática (como la cirrosis)
• Fibrinólisis primaria

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Nota: este examen se realiza con mayor frecuencia en personas con problemas hemorrágicos. El riesgo de un sangrado excesivo es ligeramente mayor al de las personas sin problemas de sangrado.

La coagulación es el resultado de una secuencia de reacciones que involucran ciertas proteínas conocidas como factores de la coagulación. Algunos de estos factores tienen otros nombres. Por ejemplo, el factor I también se conoce como fibrinógeno; el factor II es la protrombina; y el factor XII es el factor Hageman. Estas proteínas son producidas en el hígado y secretadas a la sangre. Además la vitamina K es importante para la coagulación sanguínea ya que el cuerpo la convierte en protrombina.

Algunas personas toman warfarina para evitar que la sangre se coagule, ya que esta inhibe a la protrombina, interrumpiendo así la secuencia de la coagulación. Debido a la unión que existe entre la vitamina K y la protrombina, el paciente necesita tomar cantidades consistentes de vitamina K en la dieta, según la indicación médica.

La cascada de la coagulación se inicia cuando algunos de los factores de coagulación entran en contacto con el tejido lesionado. Cada una de las reacciones del factor de coagulación desencadena la próxima reacción en la cascada y el producto final de la cascada de coagulación es el coágulo sanguíneo.

Las sustancias que inhiben la acción de los factores de coagulación son activadas al mismo tiempo que los factores de coagulación; sin embargo, funcionan más lentamente y en un período de tiempo más prolongado que dichos factores. Esto permite que se forme un coágulo para detener el sangrado; luego el coágulo se disuelve (después de un tiempo suficiente para que el tejido se recupere) para restaurar el flujo sanguíneo. El inhibidor de coagulación más importante es la antitrombina III.

El tamaño de las arterias y de las venas varía de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual es más difícil obtener una muestra de sangre en unas personas que en otras.