Es un examen que mide el nivel de hemoglobina libre (es decir fuera de los glóbulos rojos) en la sangre.

Hemoglobina sanguínea; hemoglobina sérica

Adultos o niños:

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un torniquete (una banda elástica) o un brazalete de presión sanguínea alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se dilaten (se llenen de sangre). Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

No se necesita preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

El examen se hace para detectar y controlar la severidad de diversos tipos de anemia hemolítica o la desintegración de los glóbulos rojos.

La hemoglobina (Hb), el principal componente de los glóbulos rojos sanguíneos, es una proteína que transporta el oxígeno fuera de los pulmones y lleva el dióxido de carbono hacia ellos. Una molécula de hemoglobina consta de dos pares de cadenas de péptidos (alfa globinas y betaglobinas) y 4 grupos hem, cada una con un átomo de hierro. A una tensión de oxígeno normal de 100 mmHg en los capilares pulmonares, entre el 95 y el 98% de la Hb se combina con oxígeno. En los tejidos periféricos donde la tensión del oxígeno es mucho más baja, éste se separa o disocia con facilidad de la Hb.

La Hb libre de plasma se separa fácilmente en moléculas alfa y beta, que están enlazadas a una proteína sérica llamada haptoglobina y son tomadas por el hígado. Sin embargo, cuando los niveles de hemoglobina plasmática exceden de 50 a 200 miligramos por decilitro (mg/dl), que es la capacidad de la haptoglobina para enlazar la Hb, las moléculas libres alfa y beta pasan a la orina.

La Hb plasmática, que no está enlazada a la haptoglobina ni ha sido removida por los riñones, puede cambiar a una forma llamada metahemoglobina.

11,5 a 15,5 mg/dl (puede variar con la edad, el género y el laboratorio donde se realicen las pruebas).

Nota: mg/dl = miligramos por decilitro.

Los niveles elevados pueden indicar:

• Anemia hemolítica inmune inducida por medicamentos
• Deficiencia de G-6-PD
• Enfermedad por hemoglobina C
• Esferocitosis hereditaria
• Anemia hemolítica autoinmune idiopática
• Hemoglobinuria paroxística por frío(HPF)
• Hemoglobinuria paroxística nocturna (HPN)
• Anemia de células falciformes
• Talasanemia
• Reacción a las transfusiones

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Múltiples punciones para localizar las venas

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.