Es un examen de la función tiroidea en el cual se mide la cantidad de yodo radiactivo (tomado oralmente) que se acumula en la glándula tiroidea. (Ver también gammagrafía de la tiroides.)

Examen de captación de yodo; RAIU

La captación de yodo radiactivo (RAIU) es un tipo de examen nuclear que mide qué tanto yodo radiactivo es captado por la tiroides en un determinado período de tiempo. Para el examen, se le solicita a la persona ingerir yodo radiactivo (I-123 o I-131) en cápsulas o líquido y después de un período que generalmente es de 6 a 24 horas, la persona debe regresar para que se le mida la radiactividad

Se coloca una sonda gama en la glándula tiroides en el cuello para medir la cantidad de radiactividad presente en esta glándula. Esta cantidad se compara con la dosis original de radiactividad y se reporta luego como un porcentaje de la dosis original.

La persona no debe consumir alimentos durante las 8 horas anteriores a la realización del examen.

En caso de tener antecedentes de factores que puedan afectar el resultado del examen, esta información se debe suministrar al médico (ver 'Consideraciones especiales). Es posible que el médico recomiende suspender el yodo y los medicamentos tiroideos o antitiroideos una semana antes de la realización del examen.

Este examen no ocasiona ningún tipo de molestia. La alimentación se puede reiniciar 1 a 2 horas después de la ingestión del yodo radiactivo y reanudar la dieta normal en cuanto se haya terminado el examen. Para la gammagrafía, se le pide a la persona acostarse en una mesa mientras el escáner se ubica sobre el cuello. El proceso completo toma unos 30 minutos.

El examen se realiza para evaluar la función tiroidea, en especial cuando los exámenes de sangre de función tiroidea, como por ejemplo los niveles de T3 ó T4, han arrojado resultados anormales.

• A las 6 horas: 3 a 16%
• A las 24 horas: 8 a 25%

Nota: algunos laboratorios solamente realizan la medición a las 24 horas. Es posible que se presente cierta variabilidad en los valores con la ingestión de yodo en la dieta y con las diferencias en los procedimientos de los laboratorios.

Elevados (los resultados superiores al 35% a las 24 horas se consideran elevados):

• Hipertiroidismo
• Tiroiditis de Hashimoto (temprana)
• Bocio

Disminuidos:

• Hipotiroidismo
• Tiroiditis subaguda
• Sobrecarga de yodo (ingestión excesiva de yodo)

Ver también "Consideraciones especiales".

Algunas afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar este examen son:

• Bocio coloide nodular
• Enfermedad de Graves
• Tiroiditis indolora (silenciosa)  
• Bocio nodular tóxico

Los riesgos son mínimos. La cantidad de irradiación es muy pequeña y no se ha informado de efectos secundarios; sin embargo, como sucede con cualquier exposición a la irradiación, este examen no se recomienda para las mujeres embarazadas o que están lactando.

La cantidad de yodo utilizado es menor al que se ingiere normalmente en la dieta. Los antecedentes de alergia al yodo (como medio de contraste) no son necesariamente una contraindicación para el examen, aunque sí lo pueden ser los antecedentes de alergia al yodo dietario (o mariscos ).

El yodo radiactivo es excretado en la orina. Sin embargo, la cantidad de radiactividad presente es diminuta, de tal manera que se puede o no recomendar tomar precauciones especiales durante un período de 24 a 48 horas, que por lo general solamente consisten en vaciar dos veces la taza de baño cada vez que se utilice. Se debe consultar al médico o al departamento de medicina nuclear o de radiología que lleva a cabo el examen.

Factores que interfieren:

• Dieta deficiente en yodo
• Dieta con exceso de yodo
• Procedimientos radiológicos recientes (en las dos semanas anteriores) en los que se haya utilizado un medio de contraste a base de yodo.
• Diarrea que puede disminuir la absorción del yodo radiactivo

Algunos de los medicamentos que pueden aumentar los resultados son los barbitúricos, los estrógenos, el litio, las fenotiazinas y la hormona estimulante de la tiroides.

Algunos de los medicamentos que pueden disminuir los resultados son la ACTH, los antihistamínicos, los corticosteroides, la solución de Lugol, los nitratos, la solución saturada de yoduro de potasio (SSKI), los medicamentos tiroideos y antitiroideos y la tolbutamida.