Es un examen que mide la cantidad de gastrina en la sangre, la cual es la mayor hormona que regula la secreción de ácidos en el estómago.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas se llenen de sangre.

Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda elástica para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o una lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Se debe consultar con el médico sobre los medicamentos que está tomando el paciente y que pueden interferir con los resultados del examen. Algunos de los medicamentos que pueden aumentar las mediciones de gastrina son los antiácidos, los agentes bloqueadores de H2 (como la cimetidina) y los inhibidores de la bomba de protones (como el omeprazol).

Bebés y niños:

La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad y experiencia del niño. Para obtener información específica sobre la forma como se puede preparar al niño, se recomienda leer los siguiente temas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se puede solicitar cuando se sospecha la presencia de trastornos asociados con la producción anormal de gastrina, que en exceso causa úlcera péptica grave.

La gastrina es una hormona producida en el estómago por células especializadas. Cuando hay alimento en el estómago, esta hormona es secretada en el torrente sanguíneo donde estimula las células del estómago para secretar ácido. Es posible que también el páncreas y posiblemente los intestinos produzcan gastrina en pequeñas cantidades. A medida que la acidez estomacal e intestinal aumenta, la producción de gastrina normalmente disminuye.

El síndrome de Zollinger-Ellison es un tumor productor de gastrina que puede estar presente en el estómago o páncreas, mientras que la hiperplasia de células G es una hiperactividad de las células estomacales productoras de gastrina.

Menos de 100 pg/ml (picogramos por mililitros).

Los niveles superiores a los normales pueden indicar:

• Uso de antiácidos u otros medicamentos supresores de ácidos
• Gastritis  atrófica crónica
• Hiperplasia de las células G (hiperactividad de las células estomacales productoras de gastrina)
• Síndrome de Zollinger-Ellison

Los riesgos asociados con la extracción de sangre son:

• Sangrado
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Múltiples punciones para localizar las venas

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.