Se trata de un examen que mide la cantidad de cortisol en la orina.

Examen de cortisol libre en orina de 24 horas (UFC, por sus siglas en inglés)

Se necesita una muestra de orina de 24 horas. El médico le solicita a la persona suspender los medicamentos que pueden interferir con el examen si es necesario.

• El día 1, la persona debe orinar en la taza de baño al levantarse en la mañana. Después, recoger toda la orina en un recipiente especial durante las siguientes 24 horas. El recipiente se debe mantener en un lugar fresco durante el período del examen.
• El día 2, la persona debe orinar en el recipiente en la mañana al levantarse.
• Tapar el recipiente y guardarlo en el refrigerador o en un sitio fresco hasta que se lleve al laboratorio. Se debe marcar el recipiente con el nombre, fecha, hora de terminación y retornarlo de acuerdo con las instrucciones.

PARA LOS BEBÉS:

Es necesario lavar completamente el área alrededor de la uretra y abrir una bolsa colectora de orina (bolsa plástica con una cinta adhesiva en un extremo) y luego colocar la bolsa al bebé. A los niños se les puede introducir todo el pene dentro de la bolsa; a las niñas se les adhiere la bolsa sobre los labios mayores. Se le puede colocar el pañal al bebé de la manera usual, sobre la bolsa asegurada.

En los bebés activos, es posible que se tenga que repetir el procedimiento, ya que la bolsa se puede mover. Se recomienda revisar al bebé frecuentemente y cambiar la bolsa después de que éste haya orinado en ella. Finalmente, se vierte la orina en el recipiente para llevarla al laboratorio o al médico  tan pronto como se haya terminado el procedimiento.

No se necesita preparación especial para este examen, pero si se toma la muestra en un bebé, puede ser necesario un par de bolsas colectoras adicionales.

El examen implica únicamente la micción normal y no produce ninguna molestia.

El examen se utiliza para evaluar el aumento o la disminución en la producción de cortisol.

El cortisol es una hormona esteroide liberada desde las glándulas suprarrenales en respuesta al ACTH, una hormona de la glándula pituitaria anterior en el cerebro. Los niveles de cortisol bajan y suben durante el día; los más altos se presentan aproximadamente de 6 a 8 a.m. y los más bajos alrededor de la media noche.

El cortisol afecta muchos sistemas corporales diferentes y juega un papel en el metabolismo de las grasas, carbohidratos y proteínas, al igual que en los sistemas óseo, circulatorio, nervioso e inmune. El cortisol es esencial para la respuesta normal al estrés.

Hay diferentes enfermedades, como la de Cushing y la de Addison, que pueden llevar ya sea a una producción alta o baja de cortisol. Con las mediciones de esta hormona libre en la orina se puede ayudar a diagnosticar dichas afecciones.

El cortisol libre en la orina es una medición del cortisol en la orina que no está adherido a otras sustancias y representa la forma activa de la hormona. La medición urinaria refleja directamente el nivel sanguíneo de cortisol.

El rango normal es 10 a 100 mcg/24 h. Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios.

Nota: mcg/24 h = microgramos por cada 24 horas.

El aumento en los niveles de cortisol en orina pueden indicar:

• Tumor secretor de ACTH
• Síndrome de Cushing pituitario e independiente
• Enfermedad de Cushing pituitaria y dependiente
• Pseudo Cushing

La disminución en los niveles de cortisol en orina puede indicar:

• Enfermedad de Addison
• Hipopituitarismo
• Hiperplasia suprarrenal congénita

Otras afecciones por las cuales se puede realizar el examen incluyen el síndrome de Cushing exógeno.

Los factores que interfieren con este examen son:

• Estrés físico o emocional severo
• Medicamentos, entre otros, glucocorticoides, litio, diuréticos, ketoconazol, estrógenos y antidepresivos tricíclicos

Nota: debido a estos factores que interfieren, el cortisol en orina a menudo se prueba en 3 o más ocasiones separadas para obtener un cuadro más acertado del promedio de producción de cortisol.