Se trata de un examen que mide la cantidad de aldosterona en el suero sanguíneo.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tirilla de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si hay algún sangrado.

Es posible que el médico dé instrucciones con relación a la dieta o a la ingestión de sal suplementaria antes del examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sienten sólo un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se realiza para investigar un caso de presión sanguínea difícil de controlar, hipotensión ortostática (presión sanguínea baja al pararse) y ciertos trastornos de líquidos y electrolitos.

La aldosterona es una hormona liberada por las glándulas suprarrenales y es parte del mecanismo complejo utilizado por el organismo para regular la presión sanguínea. La aldosterona es la principal hormona que retiene sodio de las glándulas suprarrenales. Así mismo, aumenta la reabsorción de sodio junto con la excreción de potasio en los túbulos distales del riñón, lo cual eleva la presión sanguínea.

Frecuentemente, los niveles de aldosterona se combinan con otras pruebas de sangre (actividad de la renina plasmática) o pruebas de provocación (prueba del captopril, prueba de la infusión salina intravenosa o prueba de la infusión de ACTH) con el fin de diagnosticar una producción alta o baja de la hormona.

Acostado: 2 a 16 ng/dl

De pie: 5 a 41 ng/dl

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios.

Nota: ng/dl = nanogramos por decilitro.

Los niveles de aldosterona más altos de lo normal pueden indicar:

• Hiperaldosteronismo primario (poco frecuente)
• Síndrome de Bartter (extremadamente raro)
• Hiperaldosteronismo secundario a partir de enfermedad cardíaca o renal
• Síndrome de Cushing (poco frecuente)
• Dieta muy baja en sodio
• Embarazo

Los niveles de aldosterona por debajo de lo normal pueden indicar:

• Enfermedad de Addison (poco frecuente)
• Dieta muy rica en sodio
• Hiperplasia suprarrenal congénita
• Hiperaldosteronismo hiporreninémico

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Los factores que pueden afectar las mediciones de aldosterona, entre otros, son: el ejercicio vigoroso, el estrés agudo y la ingesta de sal en la dieta.

Entre los muchos medicamentos que pueden influenciar las mediciones de aldosterona están los diuréticos, el litio, los bloqueadores de los canales de calcio, los inhibidores ECA, el propanolol, los AINES y la heparina.

Las venas y las arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de una parte del cuerpo a otra, razón por la cual obtener muestras de sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.