Es una prueba que mide la cantidad de progesterona en la sangre.

Progesterona en suero

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena, lo cual hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza un dedo con una aguja o lanceta puntiaguda para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tirilla de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

El médico puede recomendar que se suspendan los medicamentos que puedan afectar los resultados del examen. Los medicamentos que pueden interferir con los resultados incluyen a la progesterona y a los anticonceptivos orales.

Bebés y niños:

La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener información específica sobre la forma como se puede preparar al niño, se recomienda leer los siguientes temas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Al introducir la aguja para extraer la sangre, algunas personas experimentan algo de dolor, mientras que otras tan sólo sienten un pinchazo o sensación punzante. Después, se puede tener una sensación pulsátil.

Este examen se realiza para evaluar los trastornos relacionados con niveles anormales de progesterona. La progesterona es una hormona esteroide que es sintetizada y liberada a partir del cuerpo lúteo en el ovario, la placenta y, en pequeñas cantidades,  de las glándulas suprarrenales.

En los hombres, la progesterona probablemente no tenga una función normal a excepción de intermediar en la síntesis de otras hormonas esteroides. En las mujeres, la progesterona prepara el útero para el embarazo y las mamas para la producción de leche. Después de la ovulación, la progesterona bloquea el crecimiento del endometrio y estimula al útero a fin de prepararlo para la implantación del huevo fertilizado. Los niveles de progesterona continúan aumentando al inicio del embarazo.

Hacia la mitad del ciclo menstrual, los niveles de progesterona en plasma comienzan a elevarse con la oleada de LH; éstos siguen incrementándose durante 6 a 10 días y luego disminuyen en ausencia de la fertilización.

La progesterona es convertida en pregnanediol  por el hígado antes de ser secretada en la orina. Los niveles de pregnanediol en la orina son una medida indirecta de la producción de progesterona.

• En la mujer (preovulación): menos de 1 ng/ml
• En la mujer (mitad del ciclo): 5 a 20 ng/ml
• En el hombre: menos de 1 ng/ml
• Posmenopausia: menos de 1 ng/ml
• Primer trimestre: 11.2 - 90.0 ng/ml
• Segundo trimestre: 25.6 - 89.4 ng/ml
• Tercer trimestre: 48.4 - 42.5 ng/ml

Nota: ng/ml = nanogramos por mililitro

Los niveles por encima de lo normal pueden indicar:

• Embarazo
• Cáncer suprarrenal
• Cáncer ovárico
• Hiperplasia suprarrenal congénita

Los niveles por debajo de lo normal pueden indicar:

• Amenorrea
• Muerte fetal
• Amenaza de aborto
• Toxemia del embarazo

Otros padecimientos por los cuales se puede realizar este examen:

• Embarazo ectópico
• Infertilidad

• Sangrado excesivo
• Desmayo o mareo
• Hematoma (sangre acumulada bajo la piel)
• Infección (riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)
• Múltiples punciones para localizar las venas

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.