Es un examen de sangre que mide la cantidad de la hormona prolactina.

PRL

La sangre se extrae de una vena de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

No se requiere preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

La prolactina sérica usualmente se mide de forma rutinaria como parte del trabajo diagnóstico de los tumores hipofisiarios, períodos menstruales irregulares, infertilidad, impotencia y galactorrea (producción de leche en las mamas que no tiene relación con el nacimiento de un niño).

La prolactina es un hormona proteica secretada por la porción anterior de la glándula pituitaria, cuya función es la de estimular el desarrollo mamario y la producción de leche en las mujeres. No existe una función normal conocida de la prolactina en los hombres.

Los valores normales para la prolactina son los siguientes:

• Mujeres que no estén embarazadas y hombres: 0 a 20 ng/ml
• Durante el embarazo: 10 a 300 ng/ml

Nota: ng/ml = nanogramos por mililitro.

Los niveles de prolactina pueden estar elevados en las siguientes condiciones:

• Prolactinomas (un tumor pituitario que produce prolactina)
• Otros tumores y enfermedades pituitarias
• Enfermedad hipotalámica
• Hipotiroidismo
• Enfermedad renal
• Trauma o irritación de la pared torácica
• Relacionados con medicamentos (estrógenos, antidepresivos tricíclicos, metoclopramida, fenotiazinas, butirofenonas, reserpina, metildopa, bloqueadores H2)

Si los niveles de prolactina están elevados, se puede repetir el examen después de un período de 8 horas sin consumir alimento.

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento en que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

• Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de una parte del cuerpo a otra.
• La obtención de una muestra de sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.
• El estrés, el ejercicio reciente y un examen de mamas reciente pueden incrementar temporalmente los niveles de prolactina.