Un cultivo de materia fecal es un examen de laboratorio que se utiliza para aislar e identificar organismos en las heces que puedan causar síntomas y enfermedad gastrointestinal. Normalmente, muchos organismos están presentes en las heces, pero algunos pueden actuar como patógenos (organismos causantes de enfermedades).

Algunas bacterias causan síntomas directamente y otras los causan a través de toxinas que ellas mismas producen. 

Cultivo de heces; cultivo fecal

Para adultos y niños:

Hay muchas maneras de recolectar las muestras. Se pueden recoger las heces con la ayuda de un envoltorio plástico que se coloca suelto sobre el inodoro y se sostiene en su lugar con el asiento. Luego se coloca la muestra en un recipiente limpio. Un equipo para recolección de la muestra trae una gasa especial que se usa para recogerla y que luego debe colocarse en un recipiente limpio.

Para bebés y niños pequeños en pañales:

Se debe cubrir el pañal con un envoltorio plástico. Si se coloca correctamente el envoltorio plástico, separando las heces de cualquier salida de orina, se puede evitar que éstas se mezclen, con el fin de obtener una mejor muestra.

Se coloca una porción de la muestra en un ambiente de cultivo para estimular el crecimiento de microorganismos. Se observa el crecimiento del cultivo en el laboratorio a intervalos regulares. Cuando se observa que ha habido crecimiento, se identifican los organismos. También se pueden realizar pruebas adicionales para determinar la sensibilidad de los organismos a la terapia antimicrobiana.

Se proporciona un envase recolector para recoger la muestra de heces, el cual se devuelve al laboratorio lo antes posible. La muestra no deberá contener papel higiénico ni orina.

No ocasiona incomodidad.

Este examen se realiza cuando se presenta algún problema gastrointestinal y cuando se sospecha que la causa puede ser una infección. Se puede realizar si se presenta diarrea severa, persistente o recurrente por causa desconocida.

También se puede realizar cuando se ha estado sometido por largo tiempo a una terapia con antibióticos para observar si bacterias, como la C. difficile, que normalmente no habita en el intestino, ahora están presentes allí.

Se presentan los organismos fecales normales.

Los resultados anormales pueden indicar una infección intestinal.

No existen riesgos.

Además del cultivo, a menudo se realizan otros exámenes de heces tales como tinción de Gram de heces, examen de huevos y parásitos en las heces y frotis fecal.