Una tinción de gram es un método para identificar microorganismos (bacterias), utilizando una serie especial de colorantes. En esta prueba, se examina una muestra de una lesión cutánea bajo el microscopio.

Este método se puede aplicar a casi cualquier muestra y es una de las técnicas más comúnmente utilizadas para el diagnóstico rápido de infecciones bacterianas.

Tinción de Gram para lesiones de piel; tinción de gram con biopsia de piel; tinción de Gram para lesión cutánea

En el portaobjetos del microscopio, se coloca una capa muy delgada de una muestra llamada frotis de raspado de una lesión cutánea (úlcera) o biopsia de lesión de piel. Se tiñe la muestra con una serie de colorantes llamados tinción de Gram. Primero se tiñe con cloruro de metilrosanilina, luego yodo, luego se decolora y por último se tiñe con safranina.

Luego, se examina el frotis bajo el microscopio para detectar la presencia de bacterias. El color, número y aspecto morfológico (forma) de las células permite identificar el tipo de organismo infeccioso que está presente.

El examen a menudo se realiza en el consultorio del médico.

Se toma un raspado o una biopsia de la piel. Se debe lavar el área para evitar contaminación con bacterias en la superficie de la piel. Si se toma la biopsia, se puede inyectar un anestésico local en la piel, lo cual puede producir una sensación de pinchazo de alfiler. Puede haber una sensación de presión en el lugar donde se toma el raspado o biopsia.

Este examen se realiza para determinar si hay infección en una lesión de piel y, de ser así, que bacteria la está causando. 

El examen es normal si no se identifican bacterias.

El examen es anormal si se encuentran bacterias en la lesión de piel. A veces, la bacterias causales se pueden identificar tentativamente por medio de una tinción de Gram. Se necesita un cultivo para confirmar los resultados.

Los riesgos son mínimos y pueden ser, entre otros, sangrado en la lesión o infección.

Se puede realizar un cultivo de la lesión de piel junto con la tinción de Gram (ver cultivo de biopsia de piel o mucosa). También es usual que se practiquen estudios patológicos sobre una biopsia de piel.