La tinción ácido-resistente es una prueba que se utiliza para examinar una muestra en búsqueda de la presencia de microorganismos, especialmente micobacterias que incluyen las bacterias causantes de la tuberculosis.

Se pueden tomar muestras de sangre, orina, heces, esputo, médula ósea o tejidos, dependiendo de la ubicación de la supuesta infección.

Después se envía dicha muestra a un laboratorio de microbiología para procesarla. Se coloca una pequeña porción de la muestra sobre una lámina portaobjetos de un microscopio, se le aplica un tinte a la lámina de vidrio y se calienta. Las células retienen el tinte. Luego se lava la lámina de vidrio con una solución ácida y se le aplica una tinción de contraste.

Las bacterias que retienen el primer tinte son ácido-resistentes porque resisten el lavado del ácido, mientras que las bacterias que se van con la lavada del primer tinte y toman la tinción de contraste no son ácido-resistentes.

La preparación para el examen depende de la muestra que se va a recolectar. Puede haber una preparación especial para la muestra de sangre, orina o recolección de heces. Se puede ordenar una biopsia de un órgano o tejido para ciertos tipos de infección.

El grado de molestia depende del tipo de muestra que se vaya a recolectar. Se puede necesitar una biopsia de tejido o aspiración con una aguja para algunos exámenes.

El examen detecta la infección ocasionada por micobacterias y sirve para detectar la infección de tuberculosis.

Normalmente no se encuentran bacterias ácido-resistentes en una muestra con la tinción.

Los resultados anormales pueden indicar una infección por bacterias ácido-resistentes, entre las cuales se pueden mencionar las que causan la tuberculosis, las que causan infecciones no tuberculosas y Nocardia.

Los riesgos son mínimos y están relacionados con el método de recolección de la muestra.

Si se requiere una biopsia de tejido para el examen, se pueden realizar otros exámenes de diagnóstico en la misma muestra.