Es una prueba para examinar los vasos sanguíneos de los riñones, empleando un medio de contraste y rayos X. Ver también venografía renal.

Estas arterias son difíciles de examinar completamente por medio de rayos X ordinarios, por lo que se inyecta un medio de contraste en una o más arterias para poder visualizarlas y evaluarlas.

Angiograma renal

El examen se realiza en el hospital. Se le solicita a la persona acostarse sobre una mesa de rayos X. El área donde se va a inyectar el medio de contraste, generalmente en una pierna, se rasura y se limpia y posteriormente se administra un anestésico local y se introduce una aguja en la arteria.

Se introduce un catéter (un tubo flexible, delgado y largo) con un alambre dentro de la arteria y luego el catéter se pasa a través de los vasos principales de la pelvis subiendo hasta la aorta abdominal (que suministra sangre desde el corazón hasta la parte inferior del cuerpo). Este procedimiento se vigila con un fluoroscopio (un equipo especial de rayos X que proyecta la imagen en una pantalla de televisión).

Posteriormente, a través del catéter se inyecta el medio de contraste hacia el interior de la arteria renal y se obtienen las imágenes. El catéter se mantiene abierto irrigándolo periódicamente con una solución salina que contiene heparina (un anticoagulante), la cual impide la coagulación de la sangre.

Después de tomar las placas de rayos X, se retira el catéter e inmediatamente después se aplica presión en el sitio de la punción en la pierna durante un período de 10 a 15 minutos o más para detener el sangrado. Luego de este período, se revisa el área y se aplica un vendaje. La pierna debe mantenerse estirada durante 6 horas más después del procedimiento.

La angiografía por sustracción digital (DSI) utiliza una computadora para "sustraer" los huesos y tejidos en la región que se visualiza, de modo tal que sólo se vean los vasos en los que se encuentra el medio de contraste.

La persona debe informarle al médico si está embarazada, si alguna vez ha sufrido algún problema de sangrado o ha tenido cualquier tipo de reacción alérgica, especialmente las que tienen que ver con el material de contraste para los rayos X o cualquier sustancia yodada.

Se debe firmar una autorización. Es necesario restringir la ingesta de líquidos y de sólidos durante las 8 horas anteriores al examen. La persona debe usar ropa hospitalaria, quitarse las joyas y probablemente se le administre un sedante o una pastilla analgésica antes del procedimiento.

La mesa de rayos X es dura y fría, pero se puede solicitar una frazada o una almohada. En el sitio en el que se aplica la anestesia se siente una punzada. La anestesia no insensibiliza la arteria, así que se presenta un dolor agudo y breve al insertar el catéter y a medida que éste avanza ocasiona una sensación de presión.

Así mismo, cuando se inyecta el medio de contraste, se puede experimentar una sensación de calor o ardor. Puede haber una ligera sensibilidad y hematoma en el lugar de la inyección luego del examen.

El examen se realiza para evaluar los vasos sanguíneos que irrigan el riñón y por medio de él se puede detectar estenosis (estrechamiento de un vaso sanguíneo), coágulos sanguíneos o un aneurisma (dilatación de la vena o de la arteria). Este examen también puede ayudar a evaluar insuficiencia o enfermedad renal, tumores o la función renal.

Este examen a menudo se utiliza para evaluar a los donantes y receptores antes de un trasplante de riñón con el fin de determinar el número de arterias y venas en cada riñón.

Algunos tumores vasculares renales se pueden tratar parcialmente por medio de la embolización (colocación de material en el vaso de modo que coagule y se obstruya) de las arterias alimentadoras.

La angiografía renal puede mostrar la presencia de tumores, estrechamiento de la arteria o aneurismas (dilatación de una vena o de una arteria), coágulos sanguíneos o sangrado en el riñón.

Algunas afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar este examen son:

• Oclusión arterial aguda del riñón
• Insuficiencia renal aguda
• Enfermedad renal ateroembólica
• Estenosis de la arteria renal
• Carcinoma de células renales

Algunos de los riesgos significativos que se pueden presentar son: posibilidad de reacción al medio de contraste, un riesgo leve de que el catéter lesione la arteria o que provoque un desprendimiento de una porción de la pared arterial, que luego se aloja en el vaso y que puede obstruir el flujo sanguíneo. Sin embargo, esta situación es rara. Igualmente, la formación de un coágulo o el sangrado en el sitio de la punción puede ocasionar una obstrucción parcial del flujo sanguíneo hacia la pierna.

Hay una exposición baja a la radiación, pero muchos expertos consideran que el riesgo derivado de la mayoría de los rayos X es mucho menor que otros riesgos a los que estamos expuestos diariamente, como conducir autos. Las mujeres embarazadas y los niños son más sensibles a los riesgos relacionados con los rayos X.

Este examen NO debe practicarse en mujeres embarazadas o que presenten tendencia al sangrado.

Se puede realizar una angiografía por resonancia magnética (ARM) a aquellos pacientes a quienes no se les pueda practicar una arteriografía renal. La ARM no es invasiva y puede suministrar imágenes similares de los vasos renales.