Un pielograma intravenoso es un tipo de examen con rayos X específicamente diseñados para estudiar los riñones, la vejiga y los uréteres (los conductos que trasportan la orina desde los riñones hasta la vejiga).

Después de inyectar un medio de contraste a base de yodo en la vena, se toma una serie de imágenes a intervalos regulares. Los riñones son responsables de remover el medio de contraste de la sangre y acumularlo en la orina.

Mediante este procedimiento, se pueden identificar las anomalías en la apariencia de los riñones o uréteres, la distribución del medio de contraste dentro del riñón, la asimetría en la cantidad del medio de contraste en cada riñón o los defectos en los sistemas de recolección; y todos estos aspectos pueden sugerir la presencia de enfermedades o condiciones particulares.

PIV

Al igual que en otros estudios, el examen lo realiza un técnico en rayos X en el departamento de radiología del hospital o en el consultorio del médico. El paciente debe orinar inmediatamente antes del procedimiento para asegurar que la vejiga esté vacía y se le coloca un acceso intravenoso en una vena de uno de los brazos. Mientras el paciente está acostado boca arriba, se toma una radiografía preliminar.

Una vez que se completa la inyección del medio de contraste, es necesario permanecer inmóvil durante el procedimiento, el cual puede tomar hasta una hora. Se puede utilizar un dispositivo de compresión (una correa ancha que contiene dos globos que se pueden inflar) para mantener el material de contraste en los riñones.

Al final del procedimiento, al paciente se le pide eliminar el medio de contraste para tomar una imagen final y ver qué tan bien se ha vaciado la vejiga. Después del examen, se puede reanudar la dieta normal y los medicamentos. Además, se recomienda una hidratación adecuada para garantizar la completa eliminación del medio de contraste de la sangre.

Al igual que con todos los procedimientos que implican rayos X, la persona debe informar al médico si:

• Está embarazada
• Es alérgica al material de contraste
• Tiene cualquier alergia a medicamentos

El paciente debe firmar un formulario de consentimiento, debe comer poco o nada la noche anterior al examen y no debe consumir ningún alimento hasta que el examen haya terminado (incluyendo el café de la mañana). A la persona se le puede suministrar un laxante la tarde anterior al procedimiento con el fin de eliminar los gases intestinales y las heces que puedan interferir con la visualización de los riñones. Durante el procedimiento, el paciente debe usar ropa hospitalaria y quitarse las joyas.

• Es posible que la persona sienta hambre y sed por la falta de alimentos o bebidas.
• A medida que se inyecta el medio de contraste, puede haber sensación de ardor o "enrojecimiento" en el brazo y el cuerpo, así como un sabor metálico en la boca, lo cual es normal y desaparece rápidamente.
• Después de inyectar el medio de contraste, en algunas personas se presenta dolor de cabeza, náuseas o vómito.
• El dispositivo de compresión puede causar presión en el abdomen.

El procedimiento ayuda a evaluar infecciones en la vejiga y los riñones, sangre en la orina, dolor en el flanco (que se puede deber a cálculos en el riñón), tumores y ayuda a diagnosticar daños en el tracto urinario después de una lesión abdominal.

Recientemente, la tomografía computarizada (TC) ha reemplazado la PIV como herramienta principal para la evaluación del sistema urinario, ya que se puede realizar rápidamente, utiliza menos solución de contraste y suministra imágenes adicionales del abdomen que pueden revelar otras fuentes potenciales de los síntomas del paciente.

El examen puede revelar enfermedades renales, defectos de nacimiento, tumores, cálculos renales e inflamación causada por infecciones.

Las condiciones adicionales bajo las cuales se puede llevar a cabo este examen son:

• Oclusión arterial aguda del riñón
• Uropatía obstructiva bilateral aguda
• Uropatía abstructiva unilateral aguda
• Nefropatía por analgésicos
• Enfermedad renal ateroembólica
• Hiperplasia prostática benigna
• Hidronefrosis bilateral
• Carcinoma de la pelvis renal o del uréter
• Uropatía obstructiva bilateral crónica
• Glomerulonefritis crónica
• Uropatía obstructiva unilateral crónica
• ITU complicada (pielonefritis)
• Cistinuria
• Lesión del riñón y uréter
• Enfermedad quística medular
• Enfermedad poliquística del riñón
• Cáncer de próstata
• Pielonefritis aguda
• Nefropatía por reflujo
• Carcinoma de las células renales
• Necrosis papilar renal
• Hipertensión renovascular
• Fibrosis retroperitoneal
• Hidronefrosis unilateral
• Ureterocele
• Tumor de Wilms

Existe la posibilidad de sufrir una reacción alérgica al medio de contraste, incluso si el paciente ha recibido inyecciones previas de medios de contraste sin ningún problema. En caso de presentarse alergias documentadas a medios de contraste a base de yodo, los médicos deben buscar estudios radiológicos alternativos del sistema urinario, incluyendo pielografía retrógrada (hecha por urólogos), una IRM o un ultrasonido.

Hay una exposición baja a la radiación. Los rayos X se monitorean y se regulan para generar la mínima exposición a la radiación necesaria para obtener la imagen. La mayoría de los expertos consideran que el riesgo es mínimo comparado con los beneficios que se obtienen.

Las mujeres embarazadas y los niños son más sensibles a los riesgos asociados con los rayos X.

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