Una  radiografía del cuello abarca las siete vértebras cervicales que están separadas por almohadillas cartilaginosas planas que les brindan amortiguación entre ellas.

Radiografía de la columna cervical; rayos X del cuello; radiografía cervical

El examen lo realiza un técnico en rayos X en el departamento de radiología de un hospital o en el consultorio médico. La persona debe acostarse sobre la mesa de rayos X y adoptar varias posiciones. Si el objetivo de las radiografías es determinar la presencia de una lesión, se toman las medidas necesarias con el fin de prevenir una lesión posterior. El equipo de rayos X se ubica sobre el área del cuello y se le solicita a la persona contener la respiración mientras se toma la imagen, con el fin de evitar que ésta aparezca borrosa. Normalmente, es necesario tomar de 3 a 7 imágenes.

La persona debe informar al médico si está embarazada e igualmente es necesario quitarse todo tipo de joyas durante el procedimiento.

Este examen no ocasiona ninguna molestia, aunque la mesa puede estar fría.

Los rayos X se utilizan para evaluar lesiones cervicales y entumecimiento, dolor o debilidad persistentes en dicha área.

El examen detecta anomalías tales como fracturas, luxaciones, adelgazamiento del hueso (osteoporosis) y deformidades de la curvatura de la columna vertebral, al igual que espolones óseos, problemas discales y degeneración de las vértebras.

Algunas condiciones adicionales bajo las cuales se puede realizar este examen son:

• Espondilosis cervical
• Síndrome de crup
• Epiglotitis

Hay una exposición baja a la radiación. Los equipos de rayos X se controlan y se regulan para generar la mínima cantidad de exposición a la radiación necesaria para producir la imagen. La mayoría de los expertos consideran que el riesgo es mínimo comparado con los beneficios que se obtienen. Las embarazadas y los niños son más sensibles a los riesgos asociados con los rayos X.