El examen de fluido pleural es una prueba que se realiza para detectar la presencia de células cancerosas (malignas). Los pulmones están circundados por el espacio pleural, el cual normalmente contiene sólo el líquido suficiente para lubricar la pleura (revestimiento de los pulmones).

Citología del líquido pleural

El examen se realiza obteniendo una muestra del líquido pleural por medio de un procedimiento denominado toracentesis (introducción de una aguja dentro del espacio pleural para extraer el líquido). La muestra de líquido se examina bajo el microscopio para detectar la presencia de células anormales.

No se necesita restringir el consumo de alimentos sólidos o líquidos. Por otro lado, la persona no debe moverse, toser ni respirar profundamente durante el examen.

La piel que circunda el sitio de la inserción se limpia y rasura si es necesario. Se puede inyectar anestesia local para adormecer el área. Es posible que se presente una sensación de presión o de pinchazo cuando la aguja penetra la piel y el espacio pleural. Se debe informar al médico si después del examen se presenta dificultad para respirar.

El examen se realiza para determinar la causa del derrame pleural (acumulación de líquido en el espacio pleural) o cuando se sospecha cáncer.

Se observan células normales.

Cuando el resultado de la prueba es anormal, se presentan células malignas (cancerosas) que pueden ser indicio de un tumor canceroso. El cáncer de mama, cáncer de pulmón y el linfoma son los tipos de tumor que se detectan con más frecuencia por medio de este examen.

Las condiciones adicionales bajo las cuales se puede realizar son:

• Cáncer pulmonar metastásico

Entre los riesgos se incluyen:

• Sangrado
• Infección
• Colapso del pulmón (neumotórax)
• Reacumulación de líquido, desplazamiento mediastínico (un desplazamiento en la localización de las estructuras torácicas que puede ejercer presión sobre los vasos sanguíneos)

No son pertinentes.