Es un registro continuo del ritmo cardíaco durante la actividad normal, por lo general durante 24 horas, para obtener un registro del día completo (ver también ECG).

Electrocardiografía ambulatoria

Se colocan unos electrodos, que son unos pequeños parches conductores, en el tórax y se conectan a un pequeño monitor de registro cardíaco operado por baterías, el cual se puede cargar en un bolsillo o en una bolsa pequeña que pende del cuello.

La actividad eléctrica cardíaca se registra generalmente durante 24 horas (muy similar al registro de un ECG), mientras la persona lleva un registro de su actividad durante este período. Luego, se analiza el registro, se tabula el informe de la actividad cardíaca y se correlaciona la actividad irregular del corazón con la actividad de la persona.

Es muy importante que la persona registre en forma precisa los síntomas y actividades de tal forma que el doctor pueda correlacionarlos con los hallazgos en el monitoreo Holter.

No hay una preparación especial para el examen. El médico enciende el monitor de registro y enseña al individuo cómo colocar de nuevo los electrodos en caso de que se aflojen y cómo registrar la actividad en el registro diario personal.

Se le debe comunicar al médico si se es alérgico a cualquier cinta u otros adhesivos. La persona debe bañarse o tomar una ducha antes de comenzar el examen, ya que no podrá hacerlo mientras esté usando el monitor Holter.

No existe ningún tipo de molestia asociada con el examen. Es posible que se deba rasurar el vello del tórax para poder colocar los electrodos. El monitor de registro se guarda cerca al cuerpo en una bolsa colgada alrededor del hombro o del cuello.

Se pueden continuar las actividades normales mientras se está usando dicho dispositivo.

El monitoreo Holter se utiliza para determinar la respuesta del corazón a la actividad normal. Otras veces, se usa:

• Cuando se administran medicamentos cardíacos
• Después de un ataque cardíaco
• Para diagnosticar un ritmo cardíaco peligroso o anormal

Con la actividad, se presentan variaciones normales de la frecuencia cardíaca. No se presentan alteraciones significativas del ritmo ni elevaciones del segmento ST.

Los resultados anormales pueden incluir diferentes arritmias. Los cambios del segmento ST, que son alteraciones en la forma de la onda del patrón de conducción eléctrica del corazón, pueden indicar que éste no está recibiendo suficiente oxígeno y también se pueden correlacionar con dolor torácico.

Condiciones adicionales bajo las cuales se puede realizar el examen:

• Fibrilación o aleteo auricular
• Taquicardia auricular multifocal
• Taquicardia supraventricular paroxística
• Palpitaciones
• Desmayo

No hay riesgos asociados con el examen. Sin embargo, no se debe permitir que el monitor se humedezca.

Los electrodos deben estar adheridos firmemente al tórax para permitir el registro preciso de la actividad cardíaca y mientras se utilice el dispositivo, se debe evitar la exposición a los imanes, a los detectores de metal, a las mantas eléctricas y a las áreas de alto voltaje.