El tiempo de tránsito intestinal hace referencia a la cantidad de tiempo que toman los alimentos ingeridos para viajar desde la boca hasta el ano. Este tiempo se ve afectado por el tipo de dieta; por ejemplo, cuando se ingieren muchos alimentos con un alto contenido de fibra (como los granos integrales, las verduras y las frutas), el tiempo de tránsito se hace más rápido y las heces se presentan más pesadas y voluminosas.

Para realizar esta prueba, con una comida se ingieren dos cápsulas de gelatina que contienen rojo carmesí u otro marcador de alimentos. Después, se observa la evacuación y se registra el tiempo transcurrido desde la ingestión de las cápsulas hasta que aparece el color por primera vez. Se debe mantener un registro del tiempo que toma el marcador para desaparecer de las heces.

Generalmente no se necesita una preparación especial; sin embargo, deben seguirse las instrucciones del médico respecto a una dieta u otros aspectos.

La deglución de las cápsulas de gelatina es la única sensación asociada con el examen.

El examen ofrece una forma de conocer más la función intestinal. La persona puede registrar el mejoramiento en los tiempos de tránsito intestinal, a medida que se introduce fibra en la dieta.

El tiempo del tránsito intestinal varía inclusive en la misma persona. La primera coloración debe aparecer en las heces después de aproximadamente 12 a 14 horas de haber ingerido las cápsulas y la última debe aparecer en un período comprendido entre 36 y 48 horas.

Si los tiempos son de 72 horas o superiores, esto puede indicar una función intestinal lenta. Un alto contenido de fibra en la dieta debe acelerar el tiempo del tránsito intestinal.

No existen riesgos.